Все равно это много места не займет ._. Да, я тут развлекаюсь иногда, пишу всякую муть. И исправляю то, что написано. Сильно не пугаться)
На самом деле я это уже выкладывала, но опять же, исправления имели место быть. Так что пока так.
И да, если заметите ошибки, сразу сигнальный тапок, а то у меня уже глаза в кучку и голова квадратная.
Глава 1Глава 1. Воспоминания
(дата зачеркнута)
«Я никогда не любила Бездну. С того самого дня, когда я впервые оказалась в крепости Тэминион, меня трясло при каждом упоминании этого места. Первое впечатление осталось в голове до сих пор: крепость, которая будто светится изнутри и резкий переход в кроваво-красное небо вокруг.
Первые задания, первые тренировки, первые встречи с балаурами… Все это отпечаталось в моей памяти, оставило неприятный осадок в душе. Мертвая земля, которая не может нести ничего, кроме смерти.
Бездна - действительно гиблое место. Сколько наших пропадало здесь, наверно даже не перечислить. Кто-то попал в плен к асмодианам или балаурам, кто-то не рассчитал силы и разбился... А ведь действительно, тут нет кибелисков, если умрешь, то уже не возродишься. Некоторые таскают с собой ники, но даже они не всегда могут спасти. Вот и получается, что прогулки по Арэшурату – как танец на острие меча, любая ошибка может стоить жизни.
Наверно, не нужно объяснять, почему я так не люблю осады? Рисковать собой ради удовлетворения чьих-то желаний, да и еще чувствовать себя пушечным мясом... Мало приятного. Да и выгоды от этого никакой, все равно верхушка легиона награды распределит между собой, а простые легионеры останутся в стороне.
Вот и сегодня, очередная осада, правда, на этот раз победа осталась за нами. Но не знаю, долго ли это продлится. Не хочу больше...»
(дата зачеркнута)
«Наш отряд послали в качестве подкрепления к Астерии. Что ж, признаю, не вся Бездна выглядит как голые скалы. Однако даже красота этого места не сгладит тот факт, что вечером снова придется драться.
Сейчас все спокойно, но слышала, что через пару часов начнутся сборы. Как же это надоело…»
(дата зачеркнута)
То, что произошло сегодня, надолго останется в моей памяти. И дело даже не в осаде.
Как обычно, нас, как молодых и неопытных, оставили в крепости для помощи неизвестно кому. Сначала все было спокойно, но потом прибыли асмодиане. Я даже не знаю, сколько их было, ощущение, будто небо черной тучей заволокло.
Силы были неравными, на что надеялось руководство, посылая на защиту так мало людей, я не знаю. Когда рухнули ворота крепости, началась паника. Меня отрезало от отряда и толпой вынесло на нижний ярус. Знаю, что с моей стороны это было трусостью, но я смогла выбраться из крепости и отлететь к одному и островов. Было страшно, да и еще никого из отряда рядом не было, а в плен на 1 году службы в этом легионе попасть не хотелось, да и умирать тоже.
К моему удивлению выбраться удалось легко. Решив переждать весь этот кошмар недалеко, чтобы по окончанию все-таки хоть чем-то помочь (да и просто мелькнуть пару раз на виду), я поднялась на один из верхних островков над крепостью. В суматохе битвы меня даже не заметили.
И вот когда я сидела и смотрела вниз, я клялась себе, что больше никогда не буду участвовать в столь бессмысленных мероприятиях. Пусть даже меня и отошлют в какую-нибудь глухую деревню, так даже лучше.
Как раз в разгаре моего внутреннего рассуждения, сзади кто-то подошел. Когда я обернулась, я всерьез думала, что конец мне. Там стоял асмодианин, но он не выглядел опасно или кровожадно. Он просто стоял и изучающе на меня смотрел, а я даже пошевелиться не могла от страха. А потом подошел ближе и сел рядом. Это шокировало меня, но вот когда он заговорил на чистом элийском, тогда я совсем выпала из реальности…
Но, в конце концов, у нас состоялся довольно дружеский разговор. Я стала даэвом не так давно, и ненависти к противоположной расе не испытываю. Я прекрасно помню все уроки истории, причины войны тоже знаю, но, на мой взгляд, это так глупо.
О чем мы тогда говорили, уже сейчас я не смогу вспомнить. Но разговор получился недолгим. В какой-то момент он встал, попрощался и спрыгнул вниз.
Осада закончилась. Мы проиграли...»
Широ улыбнулась прочитанному отрывку. Только подумать, столько лет прошло, а этот дневник живее всех живых, даже не потрепался.
Сейчас жизнеописания девушки веселили ее, ведь закончила она заниматься этим около 70 лет назад, с тех пор столько воды утекло. Сейчас это казалось чем-то забавным и детским. Но тогда она относилась к этому серьезно. В первые годы после превращения в даэва, Широ чуть ли не по часам расписывала собственную жизнь, везде таская с собой заветную книжку. С тех пор таких книжек у нее на целую библиотеку собралось.
Да, сейчас она уже не тратит свое время на такие вещи, но по-прежнему периодически достает и перечитывает. Это помогает не наступить на грабли дважды, довольно полезно.
Вот и сейчас девушка сидела в своем кабинете в штабе легионов и вместо заполнения бумаг, перечитывала свои детские бредни. Тогда она ведь действительно была совсем малышкой. Да, много воды утекло, очень много…
Зато она точно знала про кого тогда писала. Его звали Майран, асмодианский целитель. С ним у Широ были очень хорошие отношения, сейчас она толком даже не могла сказать, когда заинтересованность и дружба перешли в любовь, а в том, что она любила его, сомнений не было.
После той осады, они пару раз пересекались в мастерской Тиграки, потом в Ингисоне. Тогда и решили встречаться именно там, у них даже свое тайное место было... А потом расстались. Широ взрослела, начала понимать, что у них нет будущего, и просто перестала приходить на эти встречи.
Шли годы, чувства стали утихать, взамен пришла практичность. Девушка стала развивать свои навыки и добилась больших успехов в роли заклинателя, начала получать повышения от начальства. Успела стать офицером, обзавестись собственным легионом, чем очень гордилась, и, конечно же, обустроила личную жизнь. Все было настолько правильным, что ее саму иногда начинало тошнить от всего этого. Но вернуться в то веселое время она не могла. Слишком поздно, да и не получится.
Но и забывать это время она не собиралась. И даже сейчас, закрыв глаза, она могла представить свою запретную любовь из прошлого. Его бледную кожу, светлые волосы, каждый шрам на его лице и теле, помнила, что означают все его татуировки. Помнила его теплую улыбку, которая грела не хуже огня, и его глаза, в которых, казалось, застыл многовековой лед.
Девушка закрыла дневник и убрала его в ящик стола. Мысли уносили ее дальше в то время, когда она смело могла сказать, что была счастлива. Но все хорошее быстро кончается.
Ее отвлек стук в дверь кабинета. Через пару секунд дверь приоткрылась и в проеме показалась миниатюрная девушка.
-Сайбер, проходи. Какие новости? – Широ была рада видеть свою подругу целой. Вчера их отряд отправился в гарнизон Индрата, вроде как они хотели раздобыть то ли оружие какое-то, то ли ресурсы, не важно. Главное все целы.
-А ты как обычно, всеми правдами и неправдами стараешься избежать бумагомарание, - вошедшая девушка прошла к столу и села напротив заклинательницы. - Не понимаю я тебя. Вот если ты так не любишь заниматься бумажными делами, то зачем сидеть здесь? Ты что, мазохистка?
-Не-а, - Широ положила перед собой стопку бумаг и стала быстро что-то в них писать. - Ты же знаешь, выбор небольшой. Либо здесь торчать, либо в Бездне на осадах. Правда, еще был вариант с молодняком, но мне и своих легионовских хватает. А иной раз вообще хочется в ближайшем водоеме утопить.
-Не слишком ли жестоко для нашей гуманной руководительницы? – Сайбер явно издевалась над собеседницей, - не ты ли недавно доказывала, что война – это глупо?
-Не сравнивай. С асмодианами проще, если хотят убить – убьют, быстро. А тут другое. Мало того, что сначала все нервы измотают, так потом еще и будут вертеться у твоего хладного труп. Знаю таких, - последняя фраза была произнесена с явным недовольством. Воспоминания о том, как в Святилище огня пришлось двух человек из лавы вытаскивать долго стояли перед глазами.
-Ну, тут уж не поспоришь...
-Ты, кстати, зачем пришла? Просто поболтать или какое-то дело? – Широ закончила с бумагами, и теперь аккуратная стопка покоилась на краю стола.
Сайбер замялась. Прийти-то, она пришла, а вот сказать, что хотела, было нелегко.
-Ты только не ругайся. В общем, наши вчера в Келькмаросс пошли, а сегодня с ними связь пропала, - девушка сжалась, будто ждала удара.
-Замечательно, будто и так проблем не было, – легат знал своих легионеров, и это не радовало. Не на своей территории, да еще наверняка без подготовки, дураки, что еще сказать. – Ладно... А почему я об этом не знаю?
-Не хотели тебя беспокоить. Ты же знаешь, какой Май гордый, он и мне сказал в последний момент…
-И ты его не остановила? Странные же у вас отношения, - заклинательница представила себе целителя и мужа Сайбер, он действительно был очень гордым, и девушка не понимала, почему он выбрал путь целителя, ведь с его характером, он был несовместим. Хотя не ей судить. Зато муж он хороший, да и пара сама по себе удачная: целитель и страж.
-Пыталась, но единственный способ был его к стулу примотать. Да думаю, он и со стулом бы утопал.
-Ладно, спасибо, что сообщила, теперь нужно думать, что делать. Сай, пожалуйста, попроси кого-нибудь отнести это легату в Интердику. Премного благодарна, - Широ отдала бумаги и быстро вышла на улицу.
День был как обычно яркий и солнечный. Сколько девушка себя помнила, погода в Элизиуме не менялась, всегда светло и тепло. Она пересекла зал мастеров и направилась в порт.
Таверна Бахуса встретила ее запахом жареного мяса и пряного вина. Посетителей было немного, они сидели небольшими группами и что-то тихо обсуждали. Широ несколько секунд стояла в дверях и высматривала нужного ей человека.
-Лудина, - на позыв обернулась одна из официанток и дружелюбно улыбнулась в ответ.
-Неожиданный визит. Чем обязана? – девушка поставила поднос и подошла к заклинательнице.
-Глупый вопрос: Санд сегодня не приходил? – было у Широ такое развлечение, искать своих легионеров по всей Атрее, правда, с переменным успехом.
- Нет, его еще с позавчера здесь не было.
- Хорошо, спасибо, и извини, что отвлекла.
Заклинательница вышла из таверны в задумчивости. Санд всегда был выпивохой и кутил, сколько они были знакомы, поэтому заклинательница уже привыкла вытаскивать нерадивого подчиненного из всяких неприятных историй. Но вот что она всегда в нем ценила – так это подход к своей работе, информатором он был отличным. Вот и сейчас девушке не терпелось разыскать его и узнать об ушедшем вчера отряде, наверняка он что-то знал.
- Любимая, здравствуй, - прямо над ухом заклинательницы прозвучал бархатный голос с мурлыкающими нотками как раз, когда она направилась к статуе телепорта.
Приветственный поцелуй и фальшивая улыбка, куча усилий, чтобы не сбежать.
-Привет, давно же тебя не было. Где пропадал? – Широ изо всех сил старалась улыбаться своему жениху, но все равно уголки губ предательски дрожали.
-Задания, работа, долгий отъезд в Интердику. Я так соскучился…
На попытку обнять ее, девушка отошла назад, игриво погрозив пальцем. Сколько бы она ни старалась, но проникнуться к этому мужчине хотя бы симпатией, у нее не получалось. Истинный элиец, высокий, стройный, светлые волосы и голубые глаза - мечта для любой девушки. Да и не глупый, с ним можно поговорить о чем угодно. Только все равно что-то заставляло девушку относиться к нему с подозрением. Но она продолжала твердить себе, что так надо, так правильно…
Полюбезничав еще немного со своей вынужденной любовью, девушка снова занялась поисками информатора. Но он будто под землю провалился. Его никто не видел и даже не мог предположить, где он находится.
В итоге к вечеру, уставшая и потрепанная долгим забегом по всем крупным городам Элиоса девушка, домой уже чуть ли не приползла. Сил хватило только на то, чтобы стянуть с себя боевую тунику и грохнуться на диван.
Но чувства покоя не было. То ли за день так много произошло, то ли встреча с «мужчиной ее мечты» так повлияла, но руки у девушки подрагивали, даже когда она спокойно лежала. И снова мысли возвращались к дневнику и тому, о ком там было написано.
Опять напрашивалось сравнение того, кого она любила, и того, кого она должна любить. Элайрис, ее жених, был божественно красивым мужчиной. Те волны зависти, которые Широ чувствовала, проходя вместе с ним где-нибудь, она чувствовала постоянно, а это раздражало. Плюс он был добр ко всем, правильный до костей мозга. Ценит родину, слушается начальство, все делает будто по инструкции. Умный, тут ничего не скажешь, но почти все разговоры заканчиваются тем, что он рассказывает о том, какие асмодиане плохие.
Майрана же наоборот нельзя было назвать очень уж красивым. Мало того, что ценителем красоты противоположной расы девушка себя не считала, но и вообще, по соображениям здравого смысла получалось именно так. Бесцветный, похожий на живой труп, в шрамах из-за своей работы, его уж точно нельзя было назвать красивым. Но зато в его поведении и словах никогда не было фальши, часто было такое, что они ссорились из-за неаккуратно высказанного мнения, но так же быстро мирились. А еще он был отличным рассказчиком, знал кучу разных легенд, его можно было слушать часами... Да и ценил ее поболее слащавого элийца.
- О чем я думаю… - Широ лежала лицом в сидение дивана размышляла о своей жизни. И эта жизнь явно показывала ей кто хозяин.
Поборов усталость, она встала и пошла на второй этаж, в ванну. Мысли о мужчинах все еще крутились в голове. И ведь не только эти двое ей интересовались, было много поклонников. Правда, этот факт никогда не радовал. Наверно, это была одна из основных причин, почему Широ держала при себе Элайриса.
Она посмотрела в зеркало. Ее внешность приносила ей в этом плане много проблем. Бледная кожа, черные волосы и глаза насыщенного голубого цвета. А еще эти чисто кукольные черты лица, которые, правда, в последние годы немного заострились…
- О чем. Я. Думаю… - девушка плеснула в лицо холодной водой и прикрыла глаза. Нужно прекращать это, немедленно. У нее отряд на вражеской территории пропал, а она в депрессии, как нежная фиалка. Ей сколько лет, в конце концов? Что она ерундой голову забивает?
В спальне было холодно из-за открытого окна, но этот холод был спасительным. Он остужал голову, приводил мысли в порядок. День выдался тяжелым, ничего удивительного, что так хотелось спать. Широ пролежала в кровати несколько минут, продумывая план действий, прежде чем уснула.
Глава 2Глава 2. О ночных походах
В эту ночь Катарине не спалось. Она вот уже полчаса сидела на кровати, поджав ноги, и злобно смотрела на противоположную от нее стену. Из-за нее то и дело доносились стоны, вскрики и другие звуки, которые описать было крайне сложно.
- Ненавижу, гада, чтоб тебе в самый ответственный момент на голову картина упала, - злость нарастала с каждой секундой все больше. День был сложным, придя домой, она мечтала лечь спать, а получила это. И это продолжалось уже два с лишним часа. Желание пойти к соседу и надавать ему по первое число, было велико, однако подставлять под угрозу свою задницу Катарине не хотелось. Именно поэтому, она сидела и ждала, когда же, наконец, закончится этот цирк. Но, судя по всему, все затягивалось до утра.
Понимание, что не то что выспаться, а просто уснуть не удастся, девушка оделась и вышла на улицу. Желание мести не оставляло, поэтому горшок с цветком, стоявший на перилах, ударился точно в дверь злосчастному соседу. Довольно улыбнувшись, с чувством выполненного долга, Катарина спустилась вниз, представляя неприятный подарок под утро.
Да, с соседом ей не повезло. Он переехал всего пару месяцев назад, и за это время почти каждую ночь творилось нечто подобное. И чего только заклинательница не делала, чтобы этот кошмар закончился. Первый же разговор перерос в наглые приставания с его стороны и закончился смачным ударом по морде. Второй разговор спустя неделю закончился примерно так же, только удар пришелся в другое место. Дальше пошли жалобы в управление домами, безуспешно. Так что дальше в бой пошли затычки в уши и снотворное. Но вскоре крики стали настолько громкими, что даже это не помогало. Почему остальные соседи на это никак не реагировали, для Катарины оставалось загадкой.
Девушка спокойно шла между домов, пытаясь сообразить, куда ей податься. В полдень у нее была запланирована встреча с ее работодателем, а до этого нужно еще заскочить в Зал Мастеров и забрать заказанную ткань. Если провести ночь, просто вот так гуляя, то завтра несчастного заказчика будет встречать зомби, а не даэв.
После нескольких минут сомнений решение пришло в голову – ее брат. Жил он в Пандемониуме в небольшой квартире недалеко от торгового района. На все вопросы по поводу добычи жилья он загадочно улыбался и молчал. И, несмотря на такую удачу, дома он бывал редко. С его вечными ночными вылазками в Элиос, он напрочь сломал весь режим сна, так что на общих собраниях обычно клевал носом в плечо их общей подруги – Сильбен.
В надежде, что сегодня Кароан будет в очередной пробежке по Интердике, Катарина двинулась в сторону телепорта. Через пару минут она уже шла по главной улице Пандемониума и оглядывалась по сторонам. Ночная столица выглядела если не зловеще, то пугающе уж точно. Городское освещение было скудным, а окна по большей части были либо заперты, либо занавешены, так что даже если где-то и горел свет, этого было не видно.
Кое-где виднелись кучки стражников, играющих в карты, либо просто дремлющих. В проемах между зданиями кто-то шнырял. От воров и прочих обитателей ночных городов можно было ожидать что угодно, так что приходилось быть аккуратнее.
Дом, в котором жил Кароан не отличался особой роскошью, но вполне соответствовал общему стилю города. Квартира находилась на последнем этаже, так что когда брат с сестрой были немного помладше, они любили выбираться на крышу и смотреть на небо. Да и вид оттуда потрясающий.
«Хорошие были времена... Тогда особо и не думали ни о чем, просто жили. Это сейчас ходим такие важные, думаем, как бы лучше устроиться. Хочу снова быть маленькой...» - размышления о прошлом почти всегда были радостными, так что девушка часто возвращалась к ним.
Дойдя до нужного дома, Катарина посмотрела вверх, в нужных окнах горел свет - значит, ее брат был дома. По этой его глупой привычке оставлять хотя бы одну лампу включенной, всегда можно было понять, дома он или нет. Быстро поднявшись, девушка постучала в дверь. Реакции не последовало. Следующий стук был сильнее, опять безрезультатно. Последний раз заклинательница ударила в дверь ногой, после чего из-за нее послышался стук и недовольное бурчание. Спустя минуту, в дверях показался хозяин квартиры.
- Привет, родимый! Что такая мина кислая, не рад видеть? – Катарина лучезарно улыбнулась и окинула родственника взглядом. Что ж, вид что надо, полураздетый, с обмотанной вокруг торса простыней, взъерошенный, с опухшими глазами. Особо радовали волосы, торчавшие во все стороны и отчасти обмотанные вокруг рогов.
- Каким ветром тебя сюда принесло в такое время? – после сна голос лучника звучал хрипло, что придавало еще больше недовольства его виду.
- Уж прости, но я к тебе ночевать, - кислая мина тут же сменилась удивлением. Кароан отошел от двери, пропуская сестру внутрь. Та тут же плюхнулась на ближайший стул.
- Что, доигралась со своими экспериментами с огненной кровью? Или очередной потоп, и у меня прятаться собираешься?
- Разбежался, все с моей квартирой в порядке. А вот с соседом нет. Извини, но я не из тех, кто может спать, когда за стенкой оргия. Так уж вышло, мелодия страсти мало похожа на колыбельную. А тебя я вообще не ожидала увидеть. Кто же знал, что великий охотник будет вместо обдирания элийцев пускать слюни в подушку. Стареешь, братик, - девушка закинула ногу на ногу и посмотрела на брата. Сонливость как ветром сдуло.
- Так, вот только не надо трогать мои слюни и мою подушку. Я сам уже четвертые сутки не высыпаюсь. В Элиос не вылезешь, патрулей стало столько, что даже отряду будет несладко, не то, что одиночке. Так что я убиваюсь на заданиях. А тут тоже своих потрахушек хватает. Но тебе повезло, сегодня все тихо.
- Ладно, так что, не против моего присутствия на пару-тройку дней, пока я тут по делам буду бегать?
- Да валяй, мне все равно. Главное не шуми, - напоследок пробурчав еще что-то невнятное, Кароан скрылся за дверью своей комнаты.
- Вот и прекрасно, - девушка встала и пошла к комнате, где ей уже приходилось ночевать, причем не раз.
Все казалось таким родным, таким правильным, что даже все неурядицы сразу отходили на второй план. Ей уже приходилось жить у брата, но это было довольно давно.
Как бы смешно это не звучало, но узнала Катарина о существовании своего родственника, только после смерти матери, от ее сестры. Вообще, ситуация с семьей всегда была странной. Первые 13 лет жизни девушка не помнила совсем. Потом, до перерождения она считала себя сиротой. Спустя два года после перерождения, она узнала, что жива ее мать, но хороших отношений так и не сложилось. Когда мать умерла, выяснилось, что у нее была сестра, которая к тому же оказалась даэвом. Вот она-то и рассказала об еще одном родственнике. Так что сейчас абсолютное одиночество заклинательнице не грозило. Даже если ее тетка была женщиной занятой, и они практически не виделись, то с братом можно было поболтать в любое время, он в этом плане особо не возражал.
Катарина упала на кровать и потянулась. Все-таки это место она любила больше, чем свое Фернонское обиталище, однако заявить, что хочет жить здесь, Кароану она бы просто не смогла. Тот бы с ума, наверно, сошел. Хотя соблазн увидеть отпавшую челюсть брата был велик.
Небольшое полукруглое окно было увито каким-то растением, что придавало ему в темноте схожесть с порталом в другой мир. Усталость, скопившаяся за день, давала о себе знать, так что сон пришел быстро.
Глава 3Глава 3. "Утро добрым не бывает"
- Ты никогда ни о ком не заботился!!!
- Да это просто ты себя как королева ведешь.
- Тебе на всех наплевать!
- Так, ребятки, а ну тише...
«Кто там говорил вчера про тишину?» - Катарина приподнялась на локте и потерла глаза. Крики, ее разбудившие, шли из гостиной. Два голоса она узнала, а вот третий, женский, с истеричными нотками, был ей незнаком.
- Эх, а ведь день мог бы начаться и лучше... – девушка грустно посмотрела в окно и начала собираться. Кто бы там не кричал, это нужно было прекратить. Утро и крики были вещами несовместимыми.
- Ты всегда думаешь только о себе, никогда не сообщаешь о своих планах. Сначала пропадаешь на неделю, а потом приходишь, как ни в чем не бывало... – крики перешли в завывания.
Катарина вышла в гостиную. Картина была просто чудесной. Кароан стоял возле окна и сверкал глазами, будто находился у врагов и собирался напасть. Амаис, их тетка, с выражением полного безразличия сидела за столом и осматривала интерьер. Источником криков и воплей оказалась молодая асмодианка, по всей видимости, чародейка, хрупкая, белокурая и белокожая, с большими выразительными зелеными глазами. Только вся ее миловидность тут же испарилась, как только Катарина вошла в комнату.
- Значит, ты завел другую... Вот почему ты избегал меня! – девушка бросила гневный взгляд в сторону заклинательницы, которая медленно выходила из себя. Кем бы не была эта девушка, такого отношения к себе заклинательница перенести не могла.
- Так, милочка, я тебе не таракан, чтобы меня заводить. Я не знаю, кто ты, но вот оскорблять меня, я тебе не советую, и Кароана, тоже. Так что если есть, что сказать – валяй. В противном случае могу проводить до двери.
Катарина подошла к брату и положила руку на плечо. Асмодианка растолковала этот жест по-своему и, последний раз всхлипнув, выбежала из квартиры.
- Ну что, спасибо за спасение? – брат с сестрой переглянулись. Кароан высвободился из объятий и выглянул в окно. Белокурая чародейка быстрым шагом покидала торговый район.
- А теперь объясните мне, что это вообще было? – Катарина села за стол возле тетки и выжидающе посмотрела сначала на нее, потом на брата.
- Пусть тебе Амаис объясняет, не хочу это обсуждать. Я уже по горло сыт этой фурией, - Кароан присел на окно и облокотился плечом о косяк. Выглядел он не ахти, видимо весь этот спектакль начался давно, просто заклинательница застала не все.
- А что тут рассказывать, сама же все видела, - Амаис подняла одну бровь и посмотрела на свою племянницу. Катарина давно ее не видела, но даже за это время женщина совсем не изменилась. Те же светлые волосы, забранные в некое подобие хвоста и хитрый прищур золотистых глаз. Но после недовольного взгляда девушки, Амаис вздохнула и продолжила. – Это ученица моя, теперь бывшая. После всего этого цирка, пусть себе другого наставника ищет, я не воспитатель в яслях, чтобы нянчиться и решать эти детские проблемы.
- Так, ладно. Кто это, я поняла, а при чем тут этот? - Катарина указала на Кароан, тот лишь отвернулся и начал с неправдоподобным рвением рассматривать каменную стену дома напротив.
- А «этот» тут ни при чем. Девочка в него влюбилась, а он слишком добрый, чтобы послать далеко и надолго.
- При чем тут доброта? Ты же знаешь ее, с ней даже здоровые мужики не связываются, боятся, – лучник подал голос из своего импровизированного убежища. – Да если бы я ей прямо «нет» сказал, она бы меня на тот свет отправила. Говорю же, эта девушка хоть и милая с виду, но вот от того, что она с элийцами делает, даже меня тошнит.
- Все, теперь я вообще ничего не понимаю... – Катарина сжала виски. Немного странно было слышать от брата нечто подобное. Нет, он никогда не издевается над врагами. Для него элийцы даже не враги, просто мишени. Если противник слабее, он даже не обращает на него внимания, проверка своих способностей, ничего более. Да и убивает он быстро. А уж о его безразличие к опасностям сомневаться не приходится. А тут такое. – Боюсь даже спрашивать, что она с ними делает.
- И не надо, не порть себе настроение. Если будет интересно, спроси потом у Сильбен, она в курсе.
- Ладно, детки. Что-то я засиделась с вами. Так, а ты не кисни, с ней я сама разберусь, - слова Амаис, по всей видимости, нисколько не успокоили лучника. Он как сидела на окне, так даже и не шелохнулся.
Быстро попрощавшись, чародейка взяла свои вещи и покинула дом. Кароан проводил ее взглядом, когда она проходила по улице. Заклинательница внимательно посмотрела на брата. Было ясно, что с той девушкой связано что-то нехорошее, не просто так лучник среагировал подобным образом. Но спрашивать девушка не решилась, слишком убитым он выглядел.
- Кстати, а ты разве не хотела сегодня с кем-то встречаться? – глаза девушки расширились. Забыла, совсем забыла. Она вскочила со стула и побежала в комнату. Вещи, которые она вчера успела разбросать по комнате, собрать оказалось нелегко. В первый раз заклинательница прокляла свою робу за такое количество застежек. Напоследок, схватив свой гримуар, Катарина вылетела из квартиры.
План дня снова сместился, но девушке было все равно. Теперь ее больше беспокоил брат, реакция которого была более чем непривычна.
Народу было как всегда много, так что выйдя с жилой улицы к торговым рядам, Катарине пришлось обходить людей. Благо в зале Мастеров было на удивление пустынно. Особенно эта пустынность радовала в портняжной мастерской. Парочка заспанных даэвов, лениво орудующих иглами за станками, торговка материалами, да мастер-портной – вот и все.
Завидев Катарину, торговка кивнула и жестом подозвала девушку. Несколько секунд поиска, и вот уже увесистый сверток покоится на руках заклинательницы. Осмотрев полученную ткань, девушка довольно улыбнулась, и, расплатившись, покинула мастерскую.
Теперь путь лежал в библиотеку, где ее по идее должен был ждать один из ее работодателей. На самом деле, Катарина не особо любила выполнять задания, походы были более интересными, да и денег приносили больше. Но все равно, выполнять мелкие задания то и дело приходилось делать.
Библиотека пустовала. Ни одного ученого или посетителя, видимо мыслители решили сделать выходной. Только старый библиотекарь, что-то переписывающий, и стражник возле входа в закрытую часть несли свою службу. Осмотревшись, девушка заметила кого-то на втором этаже. Странное место для встречи, хотя, если сейчас пойдет речь о чем-то не для посторонних ушей, то место подобрано идеально.
Человек на втором этаже сидел возле полки и пролистывал какую-то книгу. Лицо скрывал капюшон, так что увидеть что-либо было невозможно. Подойдя, девушка кашлянула, привлекая внимание. Человек закрыл книгу и повернулся на звук.
- Так значит, о вас мне говорили? – голос незнакомца оказался хриплым, явно принадлежал пожилому человеку.
- Я сама связных не люблю, но ничего не поделаешь. Что вам нужно? – Катарина не хотела здесь задерживаться, происходящее ей не нравилось.
- Не беспокойтесь, юная особа, я надолго вас не задержу, - обращение девушке не понравилось. Даэвом этот старик не являлся, а судить бессмертных по внешности нельзя. Не раз уже встречались заклинательнице те, кто, выглядя как ребенок, были старше в несколько раз. Но спорить не хотелось, так что она просто кивнула, призывая продолжить. – Задание несложное. Мне нужно отнести это письмо в Келькмаросс, все подробности и карту места встречи я написал. Когда выполните, награду заберете у посредника.
Незнакомец передал два конверта, встал и двинулся к выходу. Катарина повертела конверты в руках. Один из них был запаян восковой печатью с неизвестными ей символами, второй, открытый, с двумя пожелтевшими листками внутри.
«Потом посмотрю», - девушка положила конверты в куб и вышла из библиотеки. Получить подобное задание – подозрительно. Если бы это было обычное письмо и обычная встреча, то можно было просто заказать курьера-шиго. Казалось, что эти существа могли пробраться куда угодно. А здесь другое...
До конца дня времени было достаточно, но делать ничего не хотелось. Домой к Кароану заклинательница решила не идти. Так что девушка открыла портал в Фернон.
В квартире было холодно. Осмотрев квартиру, девушка обнаружила, что окно в спальне разбито, а на полу валяются остатки того самого горшка, который она ночью кинула в дверь соседа.
- Ну все, сам напросился, - Катарина подобрала черепки и выкинула их в урну. Убрав землю с пола и залатав стекло с помощью эфира, она вышла на балкон. Было искреннее желание пойти к соседу и набить ему рожу. Свеча терпения уже почти погасла, все продолжалось слишком долго.
Попытки успокоиться не дали результатов. Слишком много гадостей, слишком много проблем, и так мало понимания. Решив, что мирным путем ничего уладить не удастся, девушка открыла перегородку между балконами и постучала в дверь. Реакции не последовало.
«Нет дома?», - Катарина прислушалась. Из-за двери доносились два голоса. Один принадлежал ее соседу, другой, тоже мужской, тихий, низкий, звучал угрожающе. – «Неужели все-таки кто-то решил его на место поставить? Не верю».
Идти разбираться расхотелось, когда послышался треск и короткий вскрик. Дальше послышались шаги. Девушка отошла очень вовремя. Дверь резко распахнулась и ударилась об стену. Из квартиры вышел высокий асмодианин. Катарина критически его осмотрела. Темнокожий, с длинными волнистыми волосами темно-серого цвета, красные глаза прищурены. По меховой робе и браслету с закрепленным кристаллом орба, можно было понять, что это маг, скорее всего, волшебник. Увидев Катарину, он остановился.
- Больше он вас не побеспокоит.
Фраза была произнесена с таким пренебрежением и злобой, что за жизнь соседа стало страшновато. Гость произнес заклинание и через пару секунд скрылся в портале в столицу. Значит, волшебник.
Заклинательница аккуратно заглянула внутрь соседской квартиры. Виновник ее проблем сидел на полу и держался за щеку. Сквозь пальцы просачивалась кровь. Видимо удар был действительно сильным. Желания созерцать нечто подобное не было, поэтому девушка закрыла дверь и двинулась к себе.
Первым делом, оказавшись в гостиной, Катарина вытащила конверт с картой и осмотрела ее. Листок пожелтел от времени и с одной стороны был потрепан настолько, что надписи были едва видны. Место, отмеченное на ней, находилось недалеко от входа в Селинтер. Ничего удивительного, что старик не смог бы доставить письмо сам. Элийцы, балауры и шатающийся неподалеку Натараз – уже это настораживало. Хотя сама ситуация до сих пор казалась странной, почему не шиго?
- Ну ладно, раз взялась, надо делать, - Катарина взяла дополнительный запас склянок с зельями. Еще несколько минут приготовлений, свиток перемещения. Белый свет окутал девушку, перемещая ее в одну из опаснейших частей Атреи.
Глава 4Глава 4. Встреча с прошлым.
Сборы проходили в спешке. Широ кидала в походный куб склянки, свитки, дополнительные камни печати, искренне надеясь, что до кидания сгустков энергии не дойдет.
Вчера ночью девушка продумывала план действий, но никаких дельных мыслей так и не пришло. Искать Санда дальше бесполезно, да и вряд ли информация тут сыграет важную роль. Заклинательница знала, что за то, что она пошла одна, ей потом влетит от подруг, но возможности медлить не было.
Закончив приготовления, девушка прочитала заклинание перемещения в Элизиум и быстрым шагом направилась в штаб их легиона. В такое время вряд ли кто-то мог сидеть там, так что опасения быть пойманной у девушки не было. Зайдя в свой кабинет, Широ написала записку и оставила ее на столе при входе. Взяв нику из шкафа, она произнесла очередное заклинание и переместилась в Ингисон.
Главная площадь пустовала, но ничего удивительного не было. Широ специально выбрала раннее время, надеясь, что ей удастся пробраться в Келькмаросс незамеченной. Несколько перемещений и перелетов между деревнями не заняли много времени.
В крепости тоже почти никого не оказалось, кроме пары дежурных патрулей. Вот если бы сейчас асмодиане решили ее захватить, то это бы не составило проблем.
Дорога к Силентеру никогда не занимала много времени, на врагов сейчас наткнуться было маловероятным. Широ полу-бегом перемещалась по дороге, осматриваясь по сторонам. Монстры этой местности еще спали в своих норах, так что никто не мешал.
Широ почти добежала до входа, но откуда-то сзади послышался звук двигающихся поршней. Девушка оглянулась.
- Нет-нет-нет-нет-нет-нет... – заклинательница едва развернувшись, со всех ног побежала к входу в тоннель. Это был Валон. Хоть он и не являлся самым опасным существом, встреченным ей, но умирать в его лапах не хотелось. Она бежала со всех ног, не оглядываясь. Кровь стучала в висках, появилась одышка, все-таки маги не отличались особыми физическими возможностями. Да и совершать кросс на каблуках – задача довольно сложная.
Страшный скрип становился все ближе. Патруль фанатиков, только завидев Широ, достал оружие и побежал навстречу. Девушка в последний момент успела уйти в сторону и проскочить мимо них. Уже на входе в тоннель, она споткнулась и полетела вниз по спуску. Ободранная на коленях и плечах кожа саднила, а удар головой о каменные двери вызвал фонтан искр из глаз. Спустя пару минут, немного придя в себя, девушка оглянулась назад. Валон не мог пройти сюда, проход был слишком узким. А вот фанатикам не повезло. Одного из них Валон растоптал, оставив на земле кровавое пятно, теперь он сдавливал в своей механической руке еще одного.
Картина была страшной, Широ замутило. Ей много раз приходилось видеть жестокость, но привыкнуть к ней, она бы не смогла никогда. Отрезанные конечности, порванные мышцы, кровь и внутренности были чем-то, к чему нельзя привыкнуть. Однако и магия не отличалась особой гуманностью. Порванная коррозией кожа, сожженная магией огня плоть, пробитые ледяными осколками руки или ноги, а враги, попавшие в когти элементалей?.. Перечислять можно долго.
Отдышавшись, заклинательница встала и толкнула тяжелую дверь. Раны заживали медленно, в этом плане девушка завидовала жрецам, после таких стычек они хотя бы подлатать себя могли.
На входе, как обычно, стояло несколько отрядов защиты. Никто даже не повернул голову, когда девушка подошла к краю и спрыгнула вниз, раскрыв крылья. Бегать до Келькмаросса приходилось и раньше, но точной дороги она не знала. Вот до храма Пхасумандир она доберется без труда, а дальше...
Прячась в темных проходах, девушка аккуратно пробиралась вперед, боясь наткнуться на фанатиков, стараясь избегать пути с нефелимами. Первая часть пути была пройдена без проблем. Высокая лестница, поднимавшаяся к храму, почти разрушилась за это время. Обиталище Рудры всегда нравилось ей, она даже не знала почему.
Тихо пробираясь по неглубоким водоемам, Широ то и дело оглядывалась на балауров на лестнице. Короткой перебежкой девушка достигла перехода на сторону асмодиан. Несмотря на почти зеркальное отражение их части, плутания по проходам заняли добрых пару часов. Однако, выбраться все же удалось.
Знакомая площадка, где в прошлом, с одним из ее бывших легатов, они собирались своим отрядом. Девушка достала из куба нику и установила ее за одним из камней. Она знала, что будет пробираться как можно аккуратнее, стараясь не столкнуться ни с кем. Но подстраховка нужна обязательно.
Заклинательница присела за камнем и достала карту. Ночью она вспомнила слова своего двоюродного брата по поводу Келькмаросса. Сальери почти никогда не делился своими планами, но в тот раз случайно сболтнул о желании найти один артефакт тут, недалеко от нижней крепости. Видимо, туда его отряд и двинулся. Пять человек. Пять самоуверенных дурней.
Широ потерла глаза и встала. Осмотревшись на предмет патрулей, и, не обнаружив опасности, девушка спрыгнула вниз. Идти было недалеко, так что появилось сомнение насчет целости ее легионеров. Надежда, что они целы, а не сидят где-нибудь в плену, была крайне мала. А в том, что сразу их убивать не станут, сомнений не было.
Двигаться вдоль каменной стены, обходя сухие корни растений и стараясь не задеть кровожадную живность. Потом завернуть к скалам и идти вдоль них. Сердце заходилось бешеным стуком, одной здесь Широ никогда не ходила. Даже Тиамаранта не вызывала такой страх. Заблудиться в Оке нельзя, да и крепость вокруг него была как на ладони. Здесь другое дело. Заклинательница наделялась, что не наткнется на какого-нибудь затаившегося убийцу или стрелка. Внезапные атаки почти всегда заканчивались для нее плачевно. А сейчас, после долгого перехода, сил для быстрых передвижений для избегания ударов могло бы и не хватить.
Девушка подошла к небольшому обрывчику и посмотрела вниз. Та же сухая земля, тот же пейзаж. Вдалеке виделась нужная ей крепость. Если идти обычным шагом, то наверно до нее удастся дойти за минут сорок. При условии, что она ни на кого не наткнется. В очередной раз она спрыгнула вниз и двинулась дальше.
Тишина вокруг угнетала, заставляла почувствовать себя не в своей тарелке. За очередным поворотом Широ остановилась. Асмодианская речь. Заклинательница спряталась за скалой и посмотрела в небольшой проем. Немного поодаль возле огромного трупа какой-то твари стоял отряд асмодиан. Они рассматривали чудовище и смеялись.
«Только бы не заметили», - девушка присела. Ощущения от такой близости были неприятными, желудок сжался от страха. Просидев так с пару минут, Широ снова повернулась к расщелине. Асмодиане двигались в ее сторону. Закусив губу, девушка сжалась в комок. Длинная жизнь никогда не была для нее показателем внутренних качеств, даже десятки лет битв не воспитали в ней храброго воина. Да и немудрено – целый отряд от нее мокрого места не оставит.
Тут мимо убежища Широ кто-то пробежал и остановился около асмодиан. Девушка. Она быстро что-то спросила, и, получив ответ, быстро двинулась дальше. Отряд тоже продолжил свой путь. Несчастную заклинательницу они не заметили.
Прождав еще немного и убедившись, что ее никто не увидит, Широ вскочила и понеслась к зарослям какого-то растения. Эти заросли тянулись вдоль скалы до самой крепости. Возможно, это поможет.
Путь до нужного места занял больше времени, чем она ожидала... Артефакт находился в низине, так что, перебежав дорогу, Широ спрыгнула туда. Природные ступени из скал позволили быстро спуститься. Артефакт слабо сверкал в темноте, и, по всей видимости, был сломан, зачем только ее друзьям могла понадобиться эта рухлядь. Подобравшись ближе, она рассмотрела артефакт. Кристалл посередине треснул, но трещина была тонкой и небольшой, так что магия в нем до сих пор хранилась и не иссякала.
Внезапно чья-то холодная рука накрыла рот девушки. Широ попыталась вырваться, но услышав знакомый смешок, резко развернулась и наугад ударила кулаком туда, где по ее расчетам должна быть голова. Не промахнулась. Сальери отпустил заклинательницу и отступил на шаг назад. Девушка злобно посмотрела на убийцу и потерла ударенную руку. Она совсем забыла о железной маске, которую тот носит. И удар принес вред ей, а не ему.
- Ути, какая нервная, - Сальери хмыкнул и двинулся в один из проходов, заросший корнями, и помахал девушке рукой, приглашая идти за собой. По всей видимости, ему было наплевать на ситуацию, которую же сам и создал.
Широ злобно осклабилась и двинулась за ним. Ее брат был очень непредсказуемым существом. То он спокойно вел беседы и проявлял заботу к окружающим, а то превращался в жестокую и беспринципную тварь, которая своей циничностью могла переплюнуть все командование Элизиума вместе взятое.
«Разборки потом», - убеждала себя заклинательница.
Спустя пару минут они вышли на небольшую поляну, где оказалась остальная часть отряда. Завидев своего легата, даэвы поникли и отвернулись.
- Сейчас я не буду разбираться, кто виноват. Но вот вернемся в Элизиум, и я вам всыплю... – спокойный тон легата всегда пугал больше, чем гневные крики того же Сальери. Однако сама заклинательница не злилась, она просто не понимала тех, кто так поступал. Особо бесил ее брат, который явно веселился, глядя на младшую сестру. Заметив это, заклинательница повернулась и злобно обратилась уже к нему:
- С тобой у меня отдельный разговор будет, так что не переживай.
- Тебе злость не идет, знаешь ли. Мы тут как бы и в твоих интересах.
- К балауровой бабушке эти твои интересы.
- Слышал бы тебя Раверинтос.
- И его туда же.
- Отлично, - Сальери улыбнулся и отошел к отряду. – Ты, кстати, вовремя подошла, нам как раз помощь нужна. Как видишь, мы тут ошибку допустили, магов не взяли, просчитались.
- Думаешь, я тут буду что-то делать? Я пришла, чтобы проследить ваше возвращение. Точка.
- Ши, пожалуйста, столько времени потеряли. Не хочется, чтобы все было напрасно, – голос подала хрупкая девушка. Она сидела на камне и жалобно смотрела на заклинательницу. Эта девчушка стала даэвом совсем недавно, среди легионеров ее Златой звали, за ее внешность. И никто не понимал, почему она стала гладиатором, с ее-то характером.
Широ присела на камень и закрыла лицо рукой. Вот какой из нее управленец с таким мягким характером? А ведь если откажется, то потом будет ловить взгляды ненависти. Все-таки даэвы, несмотря на всю свою бессмертность еще более подвержены движениям души, чем люди. И это не всегда хорошо.
- Ладно. Что нужно сделать? – девушка посмотрела на Сальери. Тот стоял с видом победителя, и заклинательница еле сдерживалась, чтобы не врезать ему.
- Все очень просто. Ты же видела, кристалл артефакта снаружи? Мы здесь из-за него. Древняя вещица, залатать, и цены ей не будет. Проблема в том, что только маги могут извлечь эту штуку.
- Убьюсь об кристалл – можешь не возвращаться, - Широ посмотрела на убийцу и двинулась к выходу. Ощущение, что он опять что-то недоговаривает, не покидало, но отказаться она уже не могла.
Артефакт все так же тихо переливался в темноте. Девушка подошла ближе и протянула к нему руку. От камня потянулись небольшие искорки, он легонько завибрировал. Пальцы заклинательницы легли на гладкую поверхность. Дальше руку девушки обожгло, и сознание провалилось в черную пустоту.
***
Широ открыла глаза и повернула голову. Первое, что она увидела – Майран. Он сидел под соседним деревом и с усмешкой смотрел на девушку. Заклинательница протерла глаза и присела. После сна в одной позе немного болела спина.
- Долго я спала? – Широ села, поджав под себя ноги и внимательно посмотрев на целителя.
- Пару часов, наверно. Но ты заслужила, хорошо себя утром проявила, даже не ожидал, - асмодианин тепло улыбнулся, от чего Широ тоже широко улыбнулась. Любая похвала от него грела ей сердце.
- Как бы я себя не проявила, больше я туда не пойду, пока что не готова я к этому...
- И это ты говоришь после такой удачи? – Майран удивленно посмотрел на элийку. Она сидела неподвижно и смотрела в землю. «Странна все-таки девушка, никак не научится понимать свои способности. Ну, ничего, всему свое время».
- Легко тебе говорить, ты за свою жизнь повидал столько, что мне даже представить сложно, - девушка подползла к мужчине и устроилась у него на груди, в ответ он приобнял заклинательницу. Она умиротворенно закрыла глаза и улыбнулась.
«В последнее время мы так редко видимся. Даже грустно. Но эти встречи сами по себе не имеют место быть. Хотя... Все равно», - в объятиях целителя было так тепло и уютно, в такие моменты Широ всегда чувствовала себя безумно счастливой, полностью под его защитой.
Они просидели так почти до самого вечера, обсуждая последние слухи с разных сторон планеты. Майран снова рассказывал забавные случаи из своей жизни, Широ слушала его, тихо посмеиваясь. На прощание легкий поцелуй и нежные объятия. Прощаться всегда было сложно...
***
Первое, что заклинательница почувствовала, когда пришла в себя, холодную руку у себя на лбу. Открыв глаза, она увидела сосредоточенное лицо Майрета, который, по всей видимости, отчитывал Сальери. Сквозь какое-то замутнение она почувствовала тупую головную боль. Теперь понятно, почему блондин был таким злым. Несмотря на свой характер, целителем он был хорошим, и всегда переживал, когда кто-то страдал.
Закончив исцелять своего легата, Майрет встал и подошел к Сальери. Тот сидел на камне и вертел в руках ядро артефакта. Теперь оно выглядело иначе – и цвет темнее, и внутри как будто искры какие-то переливались. Оглядевшись вокруг, девушка поняла, что никого больше в пещерке не было. Она усмехнулась про себя. «Значит все у них было спланировано и продумано, а я просто дура».
Услышав шорохи недалеко от входа, Широ повернула голову и посмотрела в темноту. Там стояла невысокая фигура в темно-синем плаще. Увидев, что Широ смотрит в ее сторону, фигура остановилась. Шаркающие звуки заметили и мужчины, повернувшись в сторону выхода. В нерешительности фигура вошла в пещерку. Асмодианка. Смуглая, с загнутыми рогами, черные длинные волосы забраны в косу. Она стояла в нерешительности, зеленые глаза удивленно с примесью шока рассматривали элийцев.
Тут Сальери встал, и, поприветствовав девушку на асмодианском, подошел ближе и что-то спросил. Она пару секунд простояла неподвижно, видимо что-то продумывая. Затем залезла в походную сумку и достала конверт. Убийца с кивком взял его. Девушка пару секунд помялась и скрылась в темноте прохода.
«Что же ты задумал?.. В любом случае лучше прикинуться, что я ничего не видела. Все равно никто мне ничего не скажет. Если хочешь поиграть, то ладно, будет тебе игра, а о правилах поговорим потом», - девушка прикрыла глаза. Голова до сих пор болела, хотя помощь Майрета была неоценима, Широ чувствовала, как ей становится лучше. Издав тихий стон, она села. Мужчины уставились на нее так, будто она только что появилась из ниоткуда.
- Ну и что уставились? Дела сделали, теперь сваливаем отсюда, - заклинательница спрыгнула с камня, и потащила мужчин к выходу из пещеры, те даже не сопротивлялись. Взобраться наверх не составило труда, о головной боли не осталось даже воспоминаний.
- Здесь недалеко есть разлом, - Сальери указал рукой куда-то в сторону скал. Его поведение было прежним, создавалось впечатление, что то, что произошло за день, было нормой.
Троица двинулась к скалам. Действительно, в сухих зарослях покоился портал в Ингисон. Пропустив мужчин вперед, Широ в последний раз оглянулась. И наткнулась на строгий взгляд таких знакомых глаз...
Глава 5Глава 5.
- Поверить не могу, что это были элийцы. И что я... Нет.
- Да ладно тебе, не кричи.
Катарина и Амаис сидели на кухне в квартире заклинательницы. Та, после дневного происшествия никак не могла прийти в себя. Она отказывалась понимать, что происходит. Ощущение, что девушка вляпалась в какую-то историю, не пропадало. Наоборот, оно усиливалось все больше и больше, нарастало как снежный ком.
- Не понимаю, да как такое вообще могло случиться? А старик-то оказался не тем, за кого себя выдавал. Элийцы, бред какой-то.
- Успокойся, в конце концов, ты жива, задание выполнено, плата получена.
- Да, только вот от этого легче не становится. Чувствую себя предательницей... Я даже не знаю, что было в том письме, может там были важные карты или планы осад или еще что похуже... – Катарина подперла голову руками. Понять происходящее было сложно.
- В любом случае, на мою помощь можешь всегда рассчитывать, даже если все окажется хуже, чем мы думаем. Я сделаю все, чтобы уладить проблемы, - Амаис поднялась и плавным движением пошла к выходу.
На улице снова было холодно, ощущение, что только начавшееся лето снова перерастало в осень. Проводив, тетку взглядом, девушка зашла в дом. В горле все равно стоял ком. Она не любит эту войну, почему же война все время подбирается все ближе и ближе?
Стук в дверь отвлек ее от мыслей о войне. Катарина встала и открыла дверь. На пороге стояла Силь, нервно переминаясь с ноги на ногу.
- Что-то случилось? – беспокойство нарастало, нервы начинали шалить.
- То же самое могу и у тебя спросить, что за вид? – снайперша удивленно посмотрела на подругу, и та расслабилась.
- Проходи, сейчас расскажу.
Опять чай и опять пересказ дневного происшествия. Сильбен внимательно сидела, иногда задавая вопросы и кивая.
- Иногда я не понимаю тебя... Неужели ты действительно думаешь, что сделала что-то не так? Это была простая работа, ничего более. Думаешь многие могут похвастаться, что никогда не выполняли поручения для элийцев или даже балауров? Тем более, если бы это было нечто важное, то ты бы тут уже не сидела, - Силь сделала небольшой глоток чая и задумалась. – Кроме того, доступ к важным документам сейчас есть только у нескольких легионов, простому старику, как ты его описала, такая роскошь недоступна.
- Вот вы меня успокаиваете, только легче не становится, - заклинательница отпила из кружки горячий отвар и закрыла глаза. – Кстати, ладно я, но что у тебя стряслось?
- Не хочу даже об этом говорить.
- А придется, - девушка тяжело вздохнула, но все же начала рассказывать о проблеме.
- В общем, есть у нас в легионе одна девушка. Милая вроде, славилась всегда исполнительностью, продвигалась по карьерной лестнице как могла, являлась капитаном одного из отрядов разведки. А сегодня с чего-то ослушалась приказа, в итоге мало того что задание провалили, так еще и несколько человек сейчас лежат в тяжелом состоянии. Легат за нее заступается, а мне это все не нравится, в конце концов пострадали живые существа, а не куклы. Да и вообще, раздражает она меня, что-то в ее адекватность с трудом верю...
- Мда, весело, - Катарина посмотрела в окно и встрепенулась, как будто вспомнив что-то важное. – Послушай, а она часом не чародей? Такая хрупкая, с длинными белыми волосами, и глаза у нее зеленые?
- Ты ее знаешь? – снайперша удивленно посмотрела на подругу. – Да, чародейка, такая как ты описала.
- Можно сказать, что знаю, - заклинательница встала и открыла окно. Дома было душно из-за ламп, поэтому даже несмотря на ночной холод, приходилось проветривать помещение время от времени. – Тут на днях пересеклась с ней, когда у Кароана ночевала. У них была ссора, я влезла. В итоге она в слезах убежала.
Сильбен закрыла глаза и опустила голову на сложенные перед собой руки – теперь картинка складывалась.
- Знаешь, хорошо, что ты мне это сказала. Признаться честно, давно мечтала ее отправить куда-нибудь подальше.
- Да-да, братишка говорил, что ты в курсе ее зверств. И что же такое может творить девушка, чтобы даже у взрослого мужчины тряслись руки? – воспоминания о поведении Кароана все еще беспокоили Катарину. Она никак не могла отделаться от мысли, что что-то в этой истории нечисто.
- Как думаешь, что можно сделать с врагом с помощью посоха? – Сильбен саркастически задрала бровь. Жест получился забавным, и заклинательница не смогла сдержать смешка. Однако нахмурившееся лицо подруги сбило настрой. – Так вот. Она умеет посохом вынимать позвоночник. И не спрашивай, как это возможно. Один раз мне посчастливилось это видеть. Картинка до сих пор иногда перед глазами всплывает. Никому такого не пожелаю.
Катарина застыла. Вот что значит «пробрало». До самых костей, так, что по спине прошел холодок, а мозг попытался представить ту боль, что испытывал несчастный. И сомнений, что делалось это с живыми элийцами, пребывавшими в сознании, не было. И от этого начинало тошнить. Зато теперь стало ясно, почему Кароан побаивался эту девку. Такая не просто на тот свет отправит, а еще и будет долго измываться.
- Зря я тебе это сказала...
- Нет, что ты, наоборот. Все в порядке, не переживай, - улыбка вышла кривой, но зато искренней. Было страшно представить нечто подобное, однако теперь собственная проблема с письмом казалась легкой и совсем неопасной.
- Ладно, извини, что я тебя побеспокоила, да еще и рассказала нечто подобное... – Сильбен встала из-за стола и направилась к выходу. – И да, спасибо, что сказала про брата. Его имя я упоминать не буду, а вот сама история, думаю, будет интересна нашему руководству. Ну ладно, пока.
Когда Сильбен скрылась за дверью, Катарина села на диван и тяжело вздохнула. Видимо, снова ей не удастся поспать. После описанных ужасов наверняка будут сниться кошмары. А если и не будут, то мозг будет услужливо подсовывать картинки пыток, что само по себе можно расценивать, как натуральный кошмар.
Стук в дверь отвлек девушку от негативных мыслей, и она с удивлением уставилась на источник шума.
«Кого там могло еще принести в такое время?.. Кароан сидит у наставника сегодня, он говорил, из друзей тоже никто не должен прийти...»
Заклинательница открыла дверь. Пусто.
- Вам письмо, кярун, - девушка опустила голову и увидела маленького шиго, держащего конверт. И все бы ничего, но запечатан конверт был печатью Пандемониума, а это было очень нехорошо.
Приняв конверт и закрыв дверь, Катарина осела на пол. Все становится хуже и хуже...
З.Ы. А еще у меня тут по мелочи скопилось, если интересно, то могу выложить)
На самом деле я это уже выкладывала, но опять же, исправления имели место быть. Так что пока так.
И да, если заметите ошибки, сразу сигнальный тапок, а то у меня уже глаза в кучку и голова квадратная.
Глава 1Глава 1. Воспоминания
(дата зачеркнута)
«Я никогда не любила Бездну. С того самого дня, когда я впервые оказалась в крепости Тэминион, меня трясло при каждом упоминании этого места. Первое впечатление осталось в голове до сих пор: крепость, которая будто светится изнутри и резкий переход в кроваво-красное небо вокруг.
Первые задания, первые тренировки, первые встречи с балаурами… Все это отпечаталось в моей памяти, оставило неприятный осадок в душе. Мертвая земля, которая не может нести ничего, кроме смерти.
Бездна - действительно гиблое место. Сколько наших пропадало здесь, наверно даже не перечислить. Кто-то попал в плен к асмодианам или балаурам, кто-то не рассчитал силы и разбился... А ведь действительно, тут нет кибелисков, если умрешь, то уже не возродишься. Некоторые таскают с собой ники, но даже они не всегда могут спасти. Вот и получается, что прогулки по Арэшурату – как танец на острие меча, любая ошибка может стоить жизни.
Наверно, не нужно объяснять, почему я так не люблю осады? Рисковать собой ради удовлетворения чьих-то желаний, да и еще чувствовать себя пушечным мясом... Мало приятного. Да и выгоды от этого никакой, все равно верхушка легиона награды распределит между собой, а простые легионеры останутся в стороне.
Вот и сегодня, очередная осада, правда, на этот раз победа осталась за нами. Но не знаю, долго ли это продлится. Не хочу больше...»
(дата зачеркнута)
«Наш отряд послали в качестве подкрепления к Астерии. Что ж, признаю, не вся Бездна выглядит как голые скалы. Однако даже красота этого места не сгладит тот факт, что вечером снова придется драться.
Сейчас все спокойно, но слышала, что через пару часов начнутся сборы. Как же это надоело…»
(дата зачеркнута)
То, что произошло сегодня, надолго останется в моей памяти. И дело даже не в осаде.
Как обычно, нас, как молодых и неопытных, оставили в крепости для помощи неизвестно кому. Сначала все было спокойно, но потом прибыли асмодиане. Я даже не знаю, сколько их было, ощущение, будто небо черной тучей заволокло.
Силы были неравными, на что надеялось руководство, посылая на защиту так мало людей, я не знаю. Когда рухнули ворота крепости, началась паника. Меня отрезало от отряда и толпой вынесло на нижний ярус. Знаю, что с моей стороны это было трусостью, но я смогла выбраться из крепости и отлететь к одному и островов. Было страшно, да и еще никого из отряда рядом не было, а в плен на 1 году службы в этом легионе попасть не хотелось, да и умирать тоже.
К моему удивлению выбраться удалось легко. Решив переждать весь этот кошмар недалеко, чтобы по окончанию все-таки хоть чем-то помочь (да и просто мелькнуть пару раз на виду), я поднялась на один из верхних островков над крепостью. В суматохе битвы меня даже не заметили.
И вот когда я сидела и смотрела вниз, я клялась себе, что больше никогда не буду участвовать в столь бессмысленных мероприятиях. Пусть даже меня и отошлют в какую-нибудь глухую деревню, так даже лучше.
Как раз в разгаре моего внутреннего рассуждения, сзади кто-то подошел. Когда я обернулась, я всерьез думала, что конец мне. Там стоял асмодианин, но он не выглядел опасно или кровожадно. Он просто стоял и изучающе на меня смотрел, а я даже пошевелиться не могла от страха. А потом подошел ближе и сел рядом. Это шокировало меня, но вот когда он заговорил на чистом элийском, тогда я совсем выпала из реальности…
Но, в конце концов, у нас состоялся довольно дружеский разговор. Я стала даэвом не так давно, и ненависти к противоположной расе не испытываю. Я прекрасно помню все уроки истории, причины войны тоже знаю, но, на мой взгляд, это так глупо.
О чем мы тогда говорили, уже сейчас я не смогу вспомнить. Но разговор получился недолгим. В какой-то момент он встал, попрощался и спрыгнул вниз.
Осада закончилась. Мы проиграли...»
Широ улыбнулась прочитанному отрывку. Только подумать, столько лет прошло, а этот дневник живее всех живых, даже не потрепался.
Сейчас жизнеописания девушки веселили ее, ведь закончила она заниматься этим около 70 лет назад, с тех пор столько воды утекло. Сейчас это казалось чем-то забавным и детским. Но тогда она относилась к этому серьезно. В первые годы после превращения в даэва, Широ чуть ли не по часам расписывала собственную жизнь, везде таская с собой заветную книжку. С тех пор таких книжек у нее на целую библиотеку собралось.
Да, сейчас она уже не тратит свое время на такие вещи, но по-прежнему периодически достает и перечитывает. Это помогает не наступить на грабли дважды, довольно полезно.
Вот и сейчас девушка сидела в своем кабинете в штабе легионов и вместо заполнения бумаг, перечитывала свои детские бредни. Тогда она ведь действительно была совсем малышкой. Да, много воды утекло, очень много…
Зато она точно знала про кого тогда писала. Его звали Майран, асмодианский целитель. С ним у Широ были очень хорошие отношения, сейчас она толком даже не могла сказать, когда заинтересованность и дружба перешли в любовь, а в том, что она любила его, сомнений не было.
После той осады, они пару раз пересекались в мастерской Тиграки, потом в Ингисоне. Тогда и решили встречаться именно там, у них даже свое тайное место было... А потом расстались. Широ взрослела, начала понимать, что у них нет будущего, и просто перестала приходить на эти встречи.
Шли годы, чувства стали утихать, взамен пришла практичность. Девушка стала развивать свои навыки и добилась больших успехов в роли заклинателя, начала получать повышения от начальства. Успела стать офицером, обзавестись собственным легионом, чем очень гордилась, и, конечно же, обустроила личную жизнь. Все было настолько правильным, что ее саму иногда начинало тошнить от всего этого. Но вернуться в то веселое время она не могла. Слишком поздно, да и не получится.
Но и забывать это время она не собиралась. И даже сейчас, закрыв глаза, она могла представить свою запретную любовь из прошлого. Его бледную кожу, светлые волосы, каждый шрам на его лице и теле, помнила, что означают все его татуировки. Помнила его теплую улыбку, которая грела не хуже огня, и его глаза, в которых, казалось, застыл многовековой лед.
Девушка закрыла дневник и убрала его в ящик стола. Мысли уносили ее дальше в то время, когда она смело могла сказать, что была счастлива. Но все хорошее быстро кончается.
Ее отвлек стук в дверь кабинета. Через пару секунд дверь приоткрылась и в проеме показалась миниатюрная девушка.
-Сайбер, проходи. Какие новости? – Широ была рада видеть свою подругу целой. Вчера их отряд отправился в гарнизон Индрата, вроде как они хотели раздобыть то ли оружие какое-то, то ли ресурсы, не важно. Главное все целы.
-А ты как обычно, всеми правдами и неправдами стараешься избежать бумагомарание, - вошедшая девушка прошла к столу и села напротив заклинательницы. - Не понимаю я тебя. Вот если ты так не любишь заниматься бумажными делами, то зачем сидеть здесь? Ты что, мазохистка?
-Не-а, - Широ положила перед собой стопку бумаг и стала быстро что-то в них писать. - Ты же знаешь, выбор небольшой. Либо здесь торчать, либо в Бездне на осадах. Правда, еще был вариант с молодняком, но мне и своих легионовских хватает. А иной раз вообще хочется в ближайшем водоеме утопить.
-Не слишком ли жестоко для нашей гуманной руководительницы? – Сайбер явно издевалась над собеседницей, - не ты ли недавно доказывала, что война – это глупо?
-Не сравнивай. С асмодианами проще, если хотят убить – убьют, быстро. А тут другое. Мало того, что сначала все нервы измотают, так потом еще и будут вертеться у твоего хладного труп. Знаю таких, - последняя фраза была произнесена с явным недовольством. Воспоминания о том, как в Святилище огня пришлось двух человек из лавы вытаскивать долго стояли перед глазами.
-Ну, тут уж не поспоришь...
-Ты, кстати, зачем пришла? Просто поболтать или какое-то дело? – Широ закончила с бумагами, и теперь аккуратная стопка покоилась на краю стола.
Сайбер замялась. Прийти-то, она пришла, а вот сказать, что хотела, было нелегко.
-Ты только не ругайся. В общем, наши вчера в Келькмаросс пошли, а сегодня с ними связь пропала, - девушка сжалась, будто ждала удара.
-Замечательно, будто и так проблем не было, – легат знал своих легионеров, и это не радовало. Не на своей территории, да еще наверняка без подготовки, дураки, что еще сказать. – Ладно... А почему я об этом не знаю?
-Не хотели тебя беспокоить. Ты же знаешь, какой Май гордый, он и мне сказал в последний момент…
-И ты его не остановила? Странные же у вас отношения, - заклинательница представила себе целителя и мужа Сайбер, он действительно был очень гордым, и девушка не понимала, почему он выбрал путь целителя, ведь с его характером, он был несовместим. Хотя не ей судить. Зато муж он хороший, да и пара сама по себе удачная: целитель и страж.
-Пыталась, но единственный способ был его к стулу примотать. Да думаю, он и со стулом бы утопал.
-Ладно, спасибо, что сообщила, теперь нужно думать, что делать. Сай, пожалуйста, попроси кого-нибудь отнести это легату в Интердику. Премного благодарна, - Широ отдала бумаги и быстро вышла на улицу.
День был как обычно яркий и солнечный. Сколько девушка себя помнила, погода в Элизиуме не менялась, всегда светло и тепло. Она пересекла зал мастеров и направилась в порт.
Таверна Бахуса встретила ее запахом жареного мяса и пряного вина. Посетителей было немного, они сидели небольшими группами и что-то тихо обсуждали. Широ несколько секунд стояла в дверях и высматривала нужного ей человека.
-Лудина, - на позыв обернулась одна из официанток и дружелюбно улыбнулась в ответ.
-Неожиданный визит. Чем обязана? – девушка поставила поднос и подошла к заклинательнице.
-Глупый вопрос: Санд сегодня не приходил? – было у Широ такое развлечение, искать своих легионеров по всей Атрее, правда, с переменным успехом.
- Нет, его еще с позавчера здесь не было.
- Хорошо, спасибо, и извини, что отвлекла.
Заклинательница вышла из таверны в задумчивости. Санд всегда был выпивохой и кутил, сколько они были знакомы, поэтому заклинательница уже привыкла вытаскивать нерадивого подчиненного из всяких неприятных историй. Но вот что она всегда в нем ценила – так это подход к своей работе, информатором он был отличным. Вот и сейчас девушке не терпелось разыскать его и узнать об ушедшем вчера отряде, наверняка он что-то знал.
- Любимая, здравствуй, - прямо над ухом заклинательницы прозвучал бархатный голос с мурлыкающими нотками как раз, когда она направилась к статуе телепорта.
Приветственный поцелуй и фальшивая улыбка, куча усилий, чтобы не сбежать.
-Привет, давно же тебя не было. Где пропадал? – Широ изо всех сил старалась улыбаться своему жениху, но все равно уголки губ предательски дрожали.
-Задания, работа, долгий отъезд в Интердику. Я так соскучился…
На попытку обнять ее, девушка отошла назад, игриво погрозив пальцем. Сколько бы она ни старалась, но проникнуться к этому мужчине хотя бы симпатией, у нее не получалось. Истинный элиец, высокий, стройный, светлые волосы и голубые глаза - мечта для любой девушки. Да и не глупый, с ним можно поговорить о чем угодно. Только все равно что-то заставляло девушку относиться к нему с подозрением. Но она продолжала твердить себе, что так надо, так правильно…
Полюбезничав еще немного со своей вынужденной любовью, девушка снова занялась поисками информатора. Но он будто под землю провалился. Его никто не видел и даже не мог предположить, где он находится.
В итоге к вечеру, уставшая и потрепанная долгим забегом по всем крупным городам Элиоса девушка, домой уже чуть ли не приползла. Сил хватило только на то, чтобы стянуть с себя боевую тунику и грохнуться на диван.
Но чувства покоя не было. То ли за день так много произошло, то ли встреча с «мужчиной ее мечты» так повлияла, но руки у девушки подрагивали, даже когда она спокойно лежала. И снова мысли возвращались к дневнику и тому, о ком там было написано.
Опять напрашивалось сравнение того, кого она любила, и того, кого она должна любить. Элайрис, ее жених, был божественно красивым мужчиной. Те волны зависти, которые Широ чувствовала, проходя вместе с ним где-нибудь, она чувствовала постоянно, а это раздражало. Плюс он был добр ко всем, правильный до костей мозга. Ценит родину, слушается начальство, все делает будто по инструкции. Умный, тут ничего не скажешь, но почти все разговоры заканчиваются тем, что он рассказывает о том, какие асмодиане плохие.
Майрана же наоборот нельзя было назвать очень уж красивым. Мало того, что ценителем красоты противоположной расы девушка себя не считала, но и вообще, по соображениям здравого смысла получалось именно так. Бесцветный, похожий на живой труп, в шрамах из-за своей работы, его уж точно нельзя было назвать красивым. Но зато в его поведении и словах никогда не было фальши, часто было такое, что они ссорились из-за неаккуратно высказанного мнения, но так же быстро мирились. А еще он был отличным рассказчиком, знал кучу разных легенд, его можно было слушать часами... Да и ценил ее поболее слащавого элийца.
- О чем я думаю… - Широ лежала лицом в сидение дивана размышляла о своей жизни. И эта жизнь явно показывала ей кто хозяин.
Поборов усталость, она встала и пошла на второй этаж, в ванну. Мысли о мужчинах все еще крутились в голове. И ведь не только эти двое ей интересовались, было много поклонников. Правда, этот факт никогда не радовал. Наверно, это была одна из основных причин, почему Широ держала при себе Элайриса.
Она посмотрела в зеркало. Ее внешность приносила ей в этом плане много проблем. Бледная кожа, черные волосы и глаза насыщенного голубого цвета. А еще эти чисто кукольные черты лица, которые, правда, в последние годы немного заострились…
- О чем. Я. Думаю… - девушка плеснула в лицо холодной водой и прикрыла глаза. Нужно прекращать это, немедленно. У нее отряд на вражеской территории пропал, а она в депрессии, как нежная фиалка. Ей сколько лет, в конце концов? Что она ерундой голову забивает?
В спальне было холодно из-за открытого окна, но этот холод был спасительным. Он остужал голову, приводил мысли в порядок. День выдался тяжелым, ничего удивительного, что так хотелось спать. Широ пролежала в кровати несколько минут, продумывая план действий, прежде чем уснула.
Глава 2Глава 2. О ночных походах
В эту ночь Катарине не спалось. Она вот уже полчаса сидела на кровати, поджав ноги, и злобно смотрела на противоположную от нее стену. Из-за нее то и дело доносились стоны, вскрики и другие звуки, которые описать было крайне сложно.
- Ненавижу, гада, чтоб тебе в самый ответственный момент на голову картина упала, - злость нарастала с каждой секундой все больше. День был сложным, придя домой, она мечтала лечь спать, а получила это. И это продолжалось уже два с лишним часа. Желание пойти к соседу и надавать ему по первое число, было велико, однако подставлять под угрозу свою задницу Катарине не хотелось. Именно поэтому, она сидела и ждала, когда же, наконец, закончится этот цирк. Но, судя по всему, все затягивалось до утра.
Понимание, что не то что выспаться, а просто уснуть не удастся, девушка оделась и вышла на улицу. Желание мести не оставляло, поэтому горшок с цветком, стоявший на перилах, ударился точно в дверь злосчастному соседу. Довольно улыбнувшись, с чувством выполненного долга, Катарина спустилась вниз, представляя неприятный подарок под утро.
Да, с соседом ей не повезло. Он переехал всего пару месяцев назад, и за это время почти каждую ночь творилось нечто подобное. И чего только заклинательница не делала, чтобы этот кошмар закончился. Первый же разговор перерос в наглые приставания с его стороны и закончился смачным ударом по морде. Второй разговор спустя неделю закончился примерно так же, только удар пришелся в другое место. Дальше пошли жалобы в управление домами, безуспешно. Так что дальше в бой пошли затычки в уши и снотворное. Но вскоре крики стали настолько громкими, что даже это не помогало. Почему остальные соседи на это никак не реагировали, для Катарины оставалось загадкой.
Девушка спокойно шла между домов, пытаясь сообразить, куда ей податься. В полдень у нее была запланирована встреча с ее работодателем, а до этого нужно еще заскочить в Зал Мастеров и забрать заказанную ткань. Если провести ночь, просто вот так гуляя, то завтра несчастного заказчика будет встречать зомби, а не даэв.
После нескольких минут сомнений решение пришло в голову – ее брат. Жил он в Пандемониуме в небольшой квартире недалеко от торгового района. На все вопросы по поводу добычи жилья он загадочно улыбался и молчал. И, несмотря на такую удачу, дома он бывал редко. С его вечными ночными вылазками в Элиос, он напрочь сломал весь режим сна, так что на общих собраниях обычно клевал носом в плечо их общей подруги – Сильбен.
В надежде, что сегодня Кароан будет в очередной пробежке по Интердике, Катарина двинулась в сторону телепорта. Через пару минут она уже шла по главной улице Пандемониума и оглядывалась по сторонам. Ночная столица выглядела если не зловеще, то пугающе уж точно. Городское освещение было скудным, а окна по большей части были либо заперты, либо занавешены, так что даже если где-то и горел свет, этого было не видно.
Кое-где виднелись кучки стражников, играющих в карты, либо просто дремлющих. В проемах между зданиями кто-то шнырял. От воров и прочих обитателей ночных городов можно было ожидать что угодно, так что приходилось быть аккуратнее.
Дом, в котором жил Кароан не отличался особой роскошью, но вполне соответствовал общему стилю города. Квартира находилась на последнем этаже, так что когда брат с сестрой были немного помладше, они любили выбираться на крышу и смотреть на небо. Да и вид оттуда потрясающий.
«Хорошие были времена... Тогда особо и не думали ни о чем, просто жили. Это сейчас ходим такие важные, думаем, как бы лучше устроиться. Хочу снова быть маленькой...» - размышления о прошлом почти всегда были радостными, так что девушка часто возвращалась к ним.
Дойдя до нужного дома, Катарина посмотрела вверх, в нужных окнах горел свет - значит, ее брат был дома. По этой его глупой привычке оставлять хотя бы одну лампу включенной, всегда можно было понять, дома он или нет. Быстро поднявшись, девушка постучала в дверь. Реакции не последовало. Следующий стук был сильнее, опять безрезультатно. Последний раз заклинательница ударила в дверь ногой, после чего из-за нее послышался стук и недовольное бурчание. Спустя минуту, в дверях показался хозяин квартиры.
- Привет, родимый! Что такая мина кислая, не рад видеть? – Катарина лучезарно улыбнулась и окинула родственника взглядом. Что ж, вид что надо, полураздетый, с обмотанной вокруг торса простыней, взъерошенный, с опухшими глазами. Особо радовали волосы, торчавшие во все стороны и отчасти обмотанные вокруг рогов.
- Каким ветром тебя сюда принесло в такое время? – после сна голос лучника звучал хрипло, что придавало еще больше недовольства его виду.
- Уж прости, но я к тебе ночевать, - кислая мина тут же сменилась удивлением. Кароан отошел от двери, пропуская сестру внутрь. Та тут же плюхнулась на ближайший стул.
- Что, доигралась со своими экспериментами с огненной кровью? Или очередной потоп, и у меня прятаться собираешься?
- Разбежался, все с моей квартирой в порядке. А вот с соседом нет. Извини, но я не из тех, кто может спать, когда за стенкой оргия. Так уж вышло, мелодия страсти мало похожа на колыбельную. А тебя я вообще не ожидала увидеть. Кто же знал, что великий охотник будет вместо обдирания элийцев пускать слюни в подушку. Стареешь, братик, - девушка закинула ногу на ногу и посмотрела на брата. Сонливость как ветром сдуло.
- Так, вот только не надо трогать мои слюни и мою подушку. Я сам уже четвертые сутки не высыпаюсь. В Элиос не вылезешь, патрулей стало столько, что даже отряду будет несладко, не то, что одиночке. Так что я убиваюсь на заданиях. А тут тоже своих потрахушек хватает. Но тебе повезло, сегодня все тихо.
- Ладно, так что, не против моего присутствия на пару-тройку дней, пока я тут по делам буду бегать?
- Да валяй, мне все равно. Главное не шуми, - напоследок пробурчав еще что-то невнятное, Кароан скрылся за дверью своей комнаты.
- Вот и прекрасно, - девушка встала и пошла к комнате, где ей уже приходилось ночевать, причем не раз.
Все казалось таким родным, таким правильным, что даже все неурядицы сразу отходили на второй план. Ей уже приходилось жить у брата, но это было довольно давно.
Как бы смешно это не звучало, но узнала Катарина о существовании своего родственника, только после смерти матери, от ее сестры. Вообще, ситуация с семьей всегда была странной. Первые 13 лет жизни девушка не помнила совсем. Потом, до перерождения она считала себя сиротой. Спустя два года после перерождения, она узнала, что жива ее мать, но хороших отношений так и не сложилось. Когда мать умерла, выяснилось, что у нее была сестра, которая к тому же оказалась даэвом. Вот она-то и рассказала об еще одном родственнике. Так что сейчас абсолютное одиночество заклинательнице не грозило. Даже если ее тетка была женщиной занятой, и они практически не виделись, то с братом можно было поболтать в любое время, он в этом плане особо не возражал.
Катарина упала на кровать и потянулась. Все-таки это место она любила больше, чем свое Фернонское обиталище, однако заявить, что хочет жить здесь, Кароану она бы просто не смогла. Тот бы с ума, наверно, сошел. Хотя соблазн увидеть отпавшую челюсть брата был велик.
Небольшое полукруглое окно было увито каким-то растением, что придавало ему в темноте схожесть с порталом в другой мир. Усталость, скопившаяся за день, давала о себе знать, так что сон пришел быстро.
Глава 3Глава 3. "Утро добрым не бывает"
- Ты никогда ни о ком не заботился!!!
- Да это просто ты себя как королева ведешь.
- Тебе на всех наплевать!
- Так, ребятки, а ну тише...
«Кто там говорил вчера про тишину?» - Катарина приподнялась на локте и потерла глаза. Крики, ее разбудившие, шли из гостиной. Два голоса она узнала, а вот третий, женский, с истеричными нотками, был ей незнаком.
- Эх, а ведь день мог бы начаться и лучше... – девушка грустно посмотрела в окно и начала собираться. Кто бы там не кричал, это нужно было прекратить. Утро и крики были вещами несовместимыми.
- Ты всегда думаешь только о себе, никогда не сообщаешь о своих планах. Сначала пропадаешь на неделю, а потом приходишь, как ни в чем не бывало... – крики перешли в завывания.
Катарина вышла в гостиную. Картина была просто чудесной. Кароан стоял возле окна и сверкал глазами, будто находился у врагов и собирался напасть. Амаис, их тетка, с выражением полного безразличия сидела за столом и осматривала интерьер. Источником криков и воплей оказалась молодая асмодианка, по всей видимости, чародейка, хрупкая, белокурая и белокожая, с большими выразительными зелеными глазами. Только вся ее миловидность тут же испарилась, как только Катарина вошла в комнату.
- Значит, ты завел другую... Вот почему ты избегал меня! – девушка бросила гневный взгляд в сторону заклинательницы, которая медленно выходила из себя. Кем бы не была эта девушка, такого отношения к себе заклинательница перенести не могла.
- Так, милочка, я тебе не таракан, чтобы меня заводить. Я не знаю, кто ты, но вот оскорблять меня, я тебе не советую, и Кароана, тоже. Так что если есть, что сказать – валяй. В противном случае могу проводить до двери.
Катарина подошла к брату и положила руку на плечо. Асмодианка растолковала этот жест по-своему и, последний раз всхлипнув, выбежала из квартиры.
- Ну что, спасибо за спасение? – брат с сестрой переглянулись. Кароан высвободился из объятий и выглянул в окно. Белокурая чародейка быстрым шагом покидала торговый район.
- А теперь объясните мне, что это вообще было? – Катарина села за стол возле тетки и выжидающе посмотрела сначала на нее, потом на брата.
- Пусть тебе Амаис объясняет, не хочу это обсуждать. Я уже по горло сыт этой фурией, - Кароан присел на окно и облокотился плечом о косяк. Выглядел он не ахти, видимо весь этот спектакль начался давно, просто заклинательница застала не все.
- А что тут рассказывать, сама же все видела, - Амаис подняла одну бровь и посмотрела на свою племянницу. Катарина давно ее не видела, но даже за это время женщина совсем не изменилась. Те же светлые волосы, забранные в некое подобие хвоста и хитрый прищур золотистых глаз. Но после недовольного взгляда девушки, Амаис вздохнула и продолжила. – Это ученица моя, теперь бывшая. После всего этого цирка, пусть себе другого наставника ищет, я не воспитатель в яслях, чтобы нянчиться и решать эти детские проблемы.
- Так, ладно. Кто это, я поняла, а при чем тут этот? - Катарина указала на Кароан, тот лишь отвернулся и начал с неправдоподобным рвением рассматривать каменную стену дома напротив.
- А «этот» тут ни при чем. Девочка в него влюбилась, а он слишком добрый, чтобы послать далеко и надолго.
- При чем тут доброта? Ты же знаешь ее, с ней даже здоровые мужики не связываются, боятся, – лучник подал голос из своего импровизированного убежища. – Да если бы я ей прямо «нет» сказал, она бы меня на тот свет отправила. Говорю же, эта девушка хоть и милая с виду, но вот от того, что она с элийцами делает, даже меня тошнит.
- Все, теперь я вообще ничего не понимаю... – Катарина сжала виски. Немного странно было слышать от брата нечто подобное. Нет, он никогда не издевается над врагами. Для него элийцы даже не враги, просто мишени. Если противник слабее, он даже не обращает на него внимания, проверка своих способностей, ничего более. Да и убивает он быстро. А уж о его безразличие к опасностям сомневаться не приходится. А тут такое. – Боюсь даже спрашивать, что она с ними делает.
- И не надо, не порть себе настроение. Если будет интересно, спроси потом у Сильбен, она в курсе.
- Ладно, детки. Что-то я засиделась с вами. Так, а ты не кисни, с ней я сама разберусь, - слова Амаис, по всей видимости, нисколько не успокоили лучника. Он как сидела на окне, так даже и не шелохнулся.
Быстро попрощавшись, чародейка взяла свои вещи и покинула дом. Кароан проводил ее взглядом, когда она проходила по улице. Заклинательница внимательно посмотрела на брата. Было ясно, что с той девушкой связано что-то нехорошее, не просто так лучник среагировал подобным образом. Но спрашивать девушка не решилась, слишком убитым он выглядел.
- Кстати, а ты разве не хотела сегодня с кем-то встречаться? – глаза девушки расширились. Забыла, совсем забыла. Она вскочила со стула и побежала в комнату. Вещи, которые она вчера успела разбросать по комнате, собрать оказалось нелегко. В первый раз заклинательница прокляла свою робу за такое количество застежек. Напоследок, схватив свой гримуар, Катарина вылетела из квартиры.
План дня снова сместился, но девушке было все равно. Теперь ее больше беспокоил брат, реакция которого была более чем непривычна.
Народу было как всегда много, так что выйдя с жилой улицы к торговым рядам, Катарине пришлось обходить людей. Благо в зале Мастеров было на удивление пустынно. Особенно эта пустынность радовала в портняжной мастерской. Парочка заспанных даэвов, лениво орудующих иглами за станками, торговка материалами, да мастер-портной – вот и все.
Завидев Катарину, торговка кивнула и жестом подозвала девушку. Несколько секунд поиска, и вот уже увесистый сверток покоится на руках заклинательницы. Осмотрев полученную ткань, девушка довольно улыбнулась, и, расплатившись, покинула мастерскую.
Теперь путь лежал в библиотеку, где ее по идее должен был ждать один из ее работодателей. На самом деле, Катарина не особо любила выполнять задания, походы были более интересными, да и денег приносили больше. Но все равно, выполнять мелкие задания то и дело приходилось делать.
Библиотека пустовала. Ни одного ученого или посетителя, видимо мыслители решили сделать выходной. Только старый библиотекарь, что-то переписывающий, и стражник возле входа в закрытую часть несли свою службу. Осмотревшись, девушка заметила кого-то на втором этаже. Странное место для встречи, хотя, если сейчас пойдет речь о чем-то не для посторонних ушей, то место подобрано идеально.
Человек на втором этаже сидел возле полки и пролистывал какую-то книгу. Лицо скрывал капюшон, так что увидеть что-либо было невозможно. Подойдя, девушка кашлянула, привлекая внимание. Человек закрыл книгу и повернулся на звук.
- Так значит, о вас мне говорили? – голос незнакомца оказался хриплым, явно принадлежал пожилому человеку.
- Я сама связных не люблю, но ничего не поделаешь. Что вам нужно? – Катарина не хотела здесь задерживаться, происходящее ей не нравилось.
- Не беспокойтесь, юная особа, я надолго вас не задержу, - обращение девушке не понравилось. Даэвом этот старик не являлся, а судить бессмертных по внешности нельзя. Не раз уже встречались заклинательнице те, кто, выглядя как ребенок, были старше в несколько раз. Но спорить не хотелось, так что она просто кивнула, призывая продолжить. – Задание несложное. Мне нужно отнести это письмо в Келькмаросс, все подробности и карту места встречи я написал. Когда выполните, награду заберете у посредника.
Незнакомец передал два конверта, встал и двинулся к выходу. Катарина повертела конверты в руках. Один из них был запаян восковой печатью с неизвестными ей символами, второй, открытый, с двумя пожелтевшими листками внутри.
«Потом посмотрю», - девушка положила конверты в куб и вышла из библиотеки. Получить подобное задание – подозрительно. Если бы это было обычное письмо и обычная встреча, то можно было просто заказать курьера-шиго. Казалось, что эти существа могли пробраться куда угодно. А здесь другое...
До конца дня времени было достаточно, но делать ничего не хотелось. Домой к Кароану заклинательница решила не идти. Так что девушка открыла портал в Фернон.
В квартире было холодно. Осмотрев квартиру, девушка обнаружила, что окно в спальне разбито, а на полу валяются остатки того самого горшка, который она ночью кинула в дверь соседа.
- Ну все, сам напросился, - Катарина подобрала черепки и выкинула их в урну. Убрав землю с пола и залатав стекло с помощью эфира, она вышла на балкон. Было искреннее желание пойти к соседу и набить ему рожу. Свеча терпения уже почти погасла, все продолжалось слишком долго.
Попытки успокоиться не дали результатов. Слишком много гадостей, слишком много проблем, и так мало понимания. Решив, что мирным путем ничего уладить не удастся, девушка открыла перегородку между балконами и постучала в дверь. Реакции не последовало.
«Нет дома?», - Катарина прислушалась. Из-за двери доносились два голоса. Один принадлежал ее соседу, другой, тоже мужской, тихий, низкий, звучал угрожающе. – «Неужели все-таки кто-то решил его на место поставить? Не верю».
Идти разбираться расхотелось, когда послышался треск и короткий вскрик. Дальше послышались шаги. Девушка отошла очень вовремя. Дверь резко распахнулась и ударилась об стену. Из квартиры вышел высокий асмодианин. Катарина критически его осмотрела. Темнокожий, с длинными волнистыми волосами темно-серого цвета, красные глаза прищурены. По меховой робе и браслету с закрепленным кристаллом орба, можно было понять, что это маг, скорее всего, волшебник. Увидев Катарину, он остановился.
- Больше он вас не побеспокоит.
Фраза была произнесена с таким пренебрежением и злобой, что за жизнь соседа стало страшновато. Гость произнес заклинание и через пару секунд скрылся в портале в столицу. Значит, волшебник.
Заклинательница аккуратно заглянула внутрь соседской квартиры. Виновник ее проблем сидел на полу и держался за щеку. Сквозь пальцы просачивалась кровь. Видимо удар был действительно сильным. Желания созерцать нечто подобное не было, поэтому девушка закрыла дверь и двинулась к себе.
Первым делом, оказавшись в гостиной, Катарина вытащила конверт с картой и осмотрела ее. Листок пожелтел от времени и с одной стороны был потрепан настолько, что надписи были едва видны. Место, отмеченное на ней, находилось недалеко от входа в Селинтер. Ничего удивительного, что старик не смог бы доставить письмо сам. Элийцы, балауры и шатающийся неподалеку Натараз – уже это настораживало. Хотя сама ситуация до сих пор казалась странной, почему не шиго?
- Ну ладно, раз взялась, надо делать, - Катарина взяла дополнительный запас склянок с зельями. Еще несколько минут приготовлений, свиток перемещения. Белый свет окутал девушку, перемещая ее в одну из опаснейших частей Атреи.
Глава 4Глава 4. Встреча с прошлым.
Сборы проходили в спешке. Широ кидала в походный куб склянки, свитки, дополнительные камни печати, искренне надеясь, что до кидания сгустков энергии не дойдет.
Вчера ночью девушка продумывала план действий, но никаких дельных мыслей так и не пришло. Искать Санда дальше бесполезно, да и вряд ли информация тут сыграет важную роль. Заклинательница знала, что за то, что она пошла одна, ей потом влетит от подруг, но возможности медлить не было.
Закончив приготовления, девушка прочитала заклинание перемещения в Элизиум и быстрым шагом направилась в штаб их легиона. В такое время вряд ли кто-то мог сидеть там, так что опасения быть пойманной у девушки не было. Зайдя в свой кабинет, Широ написала записку и оставила ее на столе при входе. Взяв нику из шкафа, она произнесла очередное заклинание и переместилась в Ингисон.
Главная площадь пустовала, но ничего удивительного не было. Широ специально выбрала раннее время, надеясь, что ей удастся пробраться в Келькмаросс незамеченной. Несколько перемещений и перелетов между деревнями не заняли много времени.
В крепости тоже почти никого не оказалось, кроме пары дежурных патрулей. Вот если бы сейчас асмодиане решили ее захватить, то это бы не составило проблем.
Дорога к Силентеру никогда не занимала много времени, на врагов сейчас наткнуться было маловероятным. Широ полу-бегом перемещалась по дороге, осматриваясь по сторонам. Монстры этой местности еще спали в своих норах, так что никто не мешал.
Широ почти добежала до входа, но откуда-то сзади послышался звук двигающихся поршней. Девушка оглянулась.
- Нет-нет-нет-нет-нет-нет... – заклинательница едва развернувшись, со всех ног побежала к входу в тоннель. Это был Валон. Хоть он и не являлся самым опасным существом, встреченным ей, но умирать в его лапах не хотелось. Она бежала со всех ног, не оглядываясь. Кровь стучала в висках, появилась одышка, все-таки маги не отличались особыми физическими возможностями. Да и совершать кросс на каблуках – задача довольно сложная.
Страшный скрип становился все ближе. Патруль фанатиков, только завидев Широ, достал оружие и побежал навстречу. Девушка в последний момент успела уйти в сторону и проскочить мимо них. Уже на входе в тоннель, она споткнулась и полетела вниз по спуску. Ободранная на коленях и плечах кожа саднила, а удар головой о каменные двери вызвал фонтан искр из глаз. Спустя пару минут, немного придя в себя, девушка оглянулась назад. Валон не мог пройти сюда, проход был слишком узким. А вот фанатикам не повезло. Одного из них Валон растоптал, оставив на земле кровавое пятно, теперь он сдавливал в своей механической руке еще одного.
Картина была страшной, Широ замутило. Ей много раз приходилось видеть жестокость, но привыкнуть к ней, она бы не смогла никогда. Отрезанные конечности, порванные мышцы, кровь и внутренности были чем-то, к чему нельзя привыкнуть. Однако и магия не отличалась особой гуманностью. Порванная коррозией кожа, сожженная магией огня плоть, пробитые ледяными осколками руки или ноги, а враги, попавшие в когти элементалей?.. Перечислять можно долго.
Отдышавшись, заклинательница встала и толкнула тяжелую дверь. Раны заживали медленно, в этом плане девушка завидовала жрецам, после таких стычек они хотя бы подлатать себя могли.
На входе, как обычно, стояло несколько отрядов защиты. Никто даже не повернул голову, когда девушка подошла к краю и спрыгнула вниз, раскрыв крылья. Бегать до Келькмаросса приходилось и раньше, но точной дороги она не знала. Вот до храма Пхасумандир она доберется без труда, а дальше...
Прячась в темных проходах, девушка аккуратно пробиралась вперед, боясь наткнуться на фанатиков, стараясь избегать пути с нефелимами. Первая часть пути была пройдена без проблем. Высокая лестница, поднимавшаяся к храму, почти разрушилась за это время. Обиталище Рудры всегда нравилось ей, она даже не знала почему.
Тихо пробираясь по неглубоким водоемам, Широ то и дело оглядывалась на балауров на лестнице. Короткой перебежкой девушка достигла перехода на сторону асмодиан. Несмотря на почти зеркальное отражение их части, плутания по проходам заняли добрых пару часов. Однако, выбраться все же удалось.
Знакомая площадка, где в прошлом, с одним из ее бывших легатов, они собирались своим отрядом. Девушка достала из куба нику и установила ее за одним из камней. Она знала, что будет пробираться как можно аккуратнее, стараясь не столкнуться ни с кем. Но подстраховка нужна обязательно.
Заклинательница присела за камнем и достала карту. Ночью она вспомнила слова своего двоюродного брата по поводу Келькмаросса. Сальери почти никогда не делился своими планами, но в тот раз случайно сболтнул о желании найти один артефакт тут, недалеко от нижней крепости. Видимо, туда его отряд и двинулся. Пять человек. Пять самоуверенных дурней.
Широ потерла глаза и встала. Осмотревшись на предмет патрулей, и, не обнаружив опасности, девушка спрыгнула вниз. Идти было недалеко, так что появилось сомнение насчет целости ее легионеров. Надежда, что они целы, а не сидят где-нибудь в плену, была крайне мала. А в том, что сразу их убивать не станут, сомнений не было.
Двигаться вдоль каменной стены, обходя сухие корни растений и стараясь не задеть кровожадную живность. Потом завернуть к скалам и идти вдоль них. Сердце заходилось бешеным стуком, одной здесь Широ никогда не ходила. Даже Тиамаранта не вызывала такой страх. Заблудиться в Оке нельзя, да и крепость вокруг него была как на ладони. Здесь другое дело. Заклинательница наделялась, что не наткнется на какого-нибудь затаившегося убийцу или стрелка. Внезапные атаки почти всегда заканчивались для нее плачевно. А сейчас, после долгого перехода, сил для быстрых передвижений для избегания ударов могло бы и не хватить.
Девушка подошла к небольшому обрывчику и посмотрела вниз. Та же сухая земля, тот же пейзаж. Вдалеке виделась нужная ей крепость. Если идти обычным шагом, то наверно до нее удастся дойти за минут сорок. При условии, что она ни на кого не наткнется. В очередной раз она спрыгнула вниз и двинулась дальше.
Тишина вокруг угнетала, заставляла почувствовать себя не в своей тарелке. За очередным поворотом Широ остановилась. Асмодианская речь. Заклинательница спряталась за скалой и посмотрела в небольшой проем. Немного поодаль возле огромного трупа какой-то твари стоял отряд асмодиан. Они рассматривали чудовище и смеялись.
«Только бы не заметили», - девушка присела. Ощущения от такой близости были неприятными, желудок сжался от страха. Просидев так с пару минут, Широ снова повернулась к расщелине. Асмодиане двигались в ее сторону. Закусив губу, девушка сжалась в комок. Длинная жизнь никогда не была для нее показателем внутренних качеств, даже десятки лет битв не воспитали в ней храброго воина. Да и немудрено – целый отряд от нее мокрого места не оставит.
Тут мимо убежища Широ кто-то пробежал и остановился около асмодиан. Девушка. Она быстро что-то спросила, и, получив ответ, быстро двинулась дальше. Отряд тоже продолжил свой путь. Несчастную заклинательницу они не заметили.
Прождав еще немного и убедившись, что ее никто не увидит, Широ вскочила и понеслась к зарослям какого-то растения. Эти заросли тянулись вдоль скалы до самой крепости. Возможно, это поможет.
Путь до нужного места занял больше времени, чем она ожидала... Артефакт находился в низине, так что, перебежав дорогу, Широ спрыгнула туда. Природные ступени из скал позволили быстро спуститься. Артефакт слабо сверкал в темноте, и, по всей видимости, был сломан, зачем только ее друзьям могла понадобиться эта рухлядь. Подобравшись ближе, она рассмотрела артефакт. Кристалл посередине треснул, но трещина была тонкой и небольшой, так что магия в нем до сих пор хранилась и не иссякала.
Внезапно чья-то холодная рука накрыла рот девушки. Широ попыталась вырваться, но услышав знакомый смешок, резко развернулась и наугад ударила кулаком туда, где по ее расчетам должна быть голова. Не промахнулась. Сальери отпустил заклинательницу и отступил на шаг назад. Девушка злобно посмотрела на убийцу и потерла ударенную руку. Она совсем забыла о железной маске, которую тот носит. И удар принес вред ей, а не ему.
- Ути, какая нервная, - Сальери хмыкнул и двинулся в один из проходов, заросший корнями, и помахал девушке рукой, приглашая идти за собой. По всей видимости, ему было наплевать на ситуацию, которую же сам и создал.
Широ злобно осклабилась и двинулась за ним. Ее брат был очень непредсказуемым существом. То он спокойно вел беседы и проявлял заботу к окружающим, а то превращался в жестокую и беспринципную тварь, которая своей циничностью могла переплюнуть все командование Элизиума вместе взятое.
«Разборки потом», - убеждала себя заклинательница.
Спустя пару минут они вышли на небольшую поляну, где оказалась остальная часть отряда. Завидев своего легата, даэвы поникли и отвернулись.
- Сейчас я не буду разбираться, кто виноват. Но вот вернемся в Элизиум, и я вам всыплю... – спокойный тон легата всегда пугал больше, чем гневные крики того же Сальери. Однако сама заклинательница не злилась, она просто не понимала тех, кто так поступал. Особо бесил ее брат, который явно веселился, глядя на младшую сестру. Заметив это, заклинательница повернулась и злобно обратилась уже к нему:
- С тобой у меня отдельный разговор будет, так что не переживай.
- Тебе злость не идет, знаешь ли. Мы тут как бы и в твоих интересах.
- К балауровой бабушке эти твои интересы.
- Слышал бы тебя Раверинтос.
- И его туда же.
- Отлично, - Сальери улыбнулся и отошел к отряду. – Ты, кстати, вовремя подошла, нам как раз помощь нужна. Как видишь, мы тут ошибку допустили, магов не взяли, просчитались.
- Думаешь, я тут буду что-то делать? Я пришла, чтобы проследить ваше возвращение. Точка.
- Ши, пожалуйста, столько времени потеряли. Не хочется, чтобы все было напрасно, – голос подала хрупкая девушка. Она сидела на камне и жалобно смотрела на заклинательницу. Эта девчушка стала даэвом совсем недавно, среди легионеров ее Златой звали, за ее внешность. И никто не понимал, почему она стала гладиатором, с ее-то характером.
Широ присела на камень и закрыла лицо рукой. Вот какой из нее управленец с таким мягким характером? А ведь если откажется, то потом будет ловить взгляды ненависти. Все-таки даэвы, несмотря на всю свою бессмертность еще более подвержены движениям души, чем люди. И это не всегда хорошо.
- Ладно. Что нужно сделать? – девушка посмотрела на Сальери. Тот стоял с видом победителя, и заклинательница еле сдерживалась, чтобы не врезать ему.
- Все очень просто. Ты же видела, кристалл артефакта снаружи? Мы здесь из-за него. Древняя вещица, залатать, и цены ей не будет. Проблема в том, что только маги могут извлечь эту штуку.
- Убьюсь об кристалл – можешь не возвращаться, - Широ посмотрела на убийцу и двинулась к выходу. Ощущение, что он опять что-то недоговаривает, не покидало, но отказаться она уже не могла.
Артефакт все так же тихо переливался в темноте. Девушка подошла ближе и протянула к нему руку. От камня потянулись небольшие искорки, он легонько завибрировал. Пальцы заклинательницы легли на гладкую поверхность. Дальше руку девушки обожгло, и сознание провалилось в черную пустоту.
***
Широ открыла глаза и повернула голову. Первое, что она увидела – Майран. Он сидел под соседним деревом и с усмешкой смотрел на девушку. Заклинательница протерла глаза и присела. После сна в одной позе немного болела спина.
- Долго я спала? – Широ села, поджав под себя ноги и внимательно посмотрев на целителя.
- Пару часов, наверно. Но ты заслужила, хорошо себя утром проявила, даже не ожидал, - асмодианин тепло улыбнулся, от чего Широ тоже широко улыбнулась. Любая похвала от него грела ей сердце.
- Как бы я себя не проявила, больше я туда не пойду, пока что не готова я к этому...
- И это ты говоришь после такой удачи? – Майран удивленно посмотрел на элийку. Она сидела неподвижно и смотрела в землю. «Странна все-таки девушка, никак не научится понимать свои способности. Ну, ничего, всему свое время».
- Легко тебе говорить, ты за свою жизнь повидал столько, что мне даже представить сложно, - девушка подползла к мужчине и устроилась у него на груди, в ответ он приобнял заклинательницу. Она умиротворенно закрыла глаза и улыбнулась.
«В последнее время мы так редко видимся. Даже грустно. Но эти встречи сами по себе не имеют место быть. Хотя... Все равно», - в объятиях целителя было так тепло и уютно, в такие моменты Широ всегда чувствовала себя безумно счастливой, полностью под его защитой.
Они просидели так почти до самого вечера, обсуждая последние слухи с разных сторон планеты. Майран снова рассказывал забавные случаи из своей жизни, Широ слушала его, тихо посмеиваясь. На прощание легкий поцелуй и нежные объятия. Прощаться всегда было сложно...
***
Первое, что заклинательница почувствовала, когда пришла в себя, холодную руку у себя на лбу. Открыв глаза, она увидела сосредоточенное лицо Майрета, который, по всей видимости, отчитывал Сальери. Сквозь какое-то замутнение она почувствовала тупую головную боль. Теперь понятно, почему блондин был таким злым. Несмотря на свой характер, целителем он был хорошим, и всегда переживал, когда кто-то страдал.
Закончив исцелять своего легата, Майрет встал и подошел к Сальери. Тот сидел на камне и вертел в руках ядро артефакта. Теперь оно выглядело иначе – и цвет темнее, и внутри как будто искры какие-то переливались. Оглядевшись вокруг, девушка поняла, что никого больше в пещерке не было. Она усмехнулась про себя. «Значит все у них было спланировано и продумано, а я просто дура».
Услышав шорохи недалеко от входа, Широ повернула голову и посмотрела в темноту. Там стояла невысокая фигура в темно-синем плаще. Увидев, что Широ смотрит в ее сторону, фигура остановилась. Шаркающие звуки заметили и мужчины, повернувшись в сторону выхода. В нерешительности фигура вошла в пещерку. Асмодианка. Смуглая, с загнутыми рогами, черные длинные волосы забраны в косу. Она стояла в нерешительности, зеленые глаза удивленно с примесью шока рассматривали элийцев.
Тут Сальери встал, и, поприветствовав девушку на асмодианском, подошел ближе и что-то спросил. Она пару секунд простояла неподвижно, видимо что-то продумывая. Затем залезла в походную сумку и достала конверт. Убийца с кивком взял его. Девушка пару секунд помялась и скрылась в темноте прохода.
«Что же ты задумал?.. В любом случае лучше прикинуться, что я ничего не видела. Все равно никто мне ничего не скажет. Если хочешь поиграть, то ладно, будет тебе игра, а о правилах поговорим потом», - девушка прикрыла глаза. Голова до сих пор болела, хотя помощь Майрета была неоценима, Широ чувствовала, как ей становится лучше. Издав тихий стон, она села. Мужчины уставились на нее так, будто она только что появилась из ниоткуда.
- Ну и что уставились? Дела сделали, теперь сваливаем отсюда, - заклинательница спрыгнула с камня, и потащила мужчин к выходу из пещеры, те даже не сопротивлялись. Взобраться наверх не составило труда, о головной боли не осталось даже воспоминаний.
- Здесь недалеко есть разлом, - Сальери указал рукой куда-то в сторону скал. Его поведение было прежним, создавалось впечатление, что то, что произошло за день, было нормой.
Троица двинулась к скалам. Действительно, в сухих зарослях покоился портал в Ингисон. Пропустив мужчин вперед, Широ в последний раз оглянулась. И наткнулась на строгий взгляд таких знакомых глаз...
Глава 5Глава 5.
- Поверить не могу, что это были элийцы. И что я... Нет.
- Да ладно тебе, не кричи.
Катарина и Амаис сидели на кухне в квартире заклинательницы. Та, после дневного происшествия никак не могла прийти в себя. Она отказывалась понимать, что происходит. Ощущение, что девушка вляпалась в какую-то историю, не пропадало. Наоборот, оно усиливалось все больше и больше, нарастало как снежный ком.
- Не понимаю, да как такое вообще могло случиться? А старик-то оказался не тем, за кого себя выдавал. Элийцы, бред какой-то.
- Успокойся, в конце концов, ты жива, задание выполнено, плата получена.
- Да, только вот от этого легче не становится. Чувствую себя предательницей... Я даже не знаю, что было в том письме, может там были важные карты или планы осад или еще что похуже... – Катарина подперла голову руками. Понять происходящее было сложно.
- В любом случае, на мою помощь можешь всегда рассчитывать, даже если все окажется хуже, чем мы думаем. Я сделаю все, чтобы уладить проблемы, - Амаис поднялась и плавным движением пошла к выходу.
На улице снова было холодно, ощущение, что только начавшееся лето снова перерастало в осень. Проводив, тетку взглядом, девушка зашла в дом. В горле все равно стоял ком. Она не любит эту войну, почему же война все время подбирается все ближе и ближе?
Стук в дверь отвлек ее от мыслей о войне. Катарина встала и открыла дверь. На пороге стояла Силь, нервно переминаясь с ноги на ногу.
- Что-то случилось? – беспокойство нарастало, нервы начинали шалить.
- То же самое могу и у тебя спросить, что за вид? – снайперша удивленно посмотрела на подругу, и та расслабилась.
- Проходи, сейчас расскажу.
Опять чай и опять пересказ дневного происшествия. Сильбен внимательно сидела, иногда задавая вопросы и кивая.
- Иногда я не понимаю тебя... Неужели ты действительно думаешь, что сделала что-то не так? Это была простая работа, ничего более. Думаешь многие могут похвастаться, что никогда не выполняли поручения для элийцев или даже балауров? Тем более, если бы это было нечто важное, то ты бы тут уже не сидела, - Силь сделала небольшой глоток чая и задумалась. – Кроме того, доступ к важным документам сейчас есть только у нескольких легионов, простому старику, как ты его описала, такая роскошь недоступна.
- Вот вы меня успокаиваете, только легче не становится, - заклинательница отпила из кружки горячий отвар и закрыла глаза. – Кстати, ладно я, но что у тебя стряслось?
- Не хочу даже об этом говорить.
- А придется, - девушка тяжело вздохнула, но все же начала рассказывать о проблеме.
- В общем, есть у нас в легионе одна девушка. Милая вроде, славилась всегда исполнительностью, продвигалась по карьерной лестнице как могла, являлась капитаном одного из отрядов разведки. А сегодня с чего-то ослушалась приказа, в итоге мало того что задание провалили, так еще и несколько человек сейчас лежат в тяжелом состоянии. Легат за нее заступается, а мне это все не нравится, в конце концов пострадали живые существа, а не куклы. Да и вообще, раздражает она меня, что-то в ее адекватность с трудом верю...
- Мда, весело, - Катарина посмотрела в окно и встрепенулась, как будто вспомнив что-то важное. – Послушай, а она часом не чародей? Такая хрупкая, с длинными белыми волосами, и глаза у нее зеленые?
- Ты ее знаешь? – снайперша удивленно посмотрела на подругу. – Да, чародейка, такая как ты описала.
- Можно сказать, что знаю, - заклинательница встала и открыла окно. Дома было душно из-за ламп, поэтому даже несмотря на ночной холод, приходилось проветривать помещение время от времени. – Тут на днях пересеклась с ней, когда у Кароана ночевала. У них была ссора, я влезла. В итоге она в слезах убежала.
Сильбен закрыла глаза и опустила голову на сложенные перед собой руки – теперь картинка складывалась.
- Знаешь, хорошо, что ты мне это сказала. Признаться честно, давно мечтала ее отправить куда-нибудь подальше.
- Да-да, братишка говорил, что ты в курсе ее зверств. И что же такое может творить девушка, чтобы даже у взрослого мужчины тряслись руки? – воспоминания о поведении Кароана все еще беспокоили Катарину. Она никак не могла отделаться от мысли, что что-то в этой истории нечисто.
- Как думаешь, что можно сделать с врагом с помощью посоха? – Сильбен саркастически задрала бровь. Жест получился забавным, и заклинательница не смогла сдержать смешка. Однако нахмурившееся лицо подруги сбило настрой. – Так вот. Она умеет посохом вынимать позвоночник. И не спрашивай, как это возможно. Один раз мне посчастливилось это видеть. Картинка до сих пор иногда перед глазами всплывает. Никому такого не пожелаю.
Катарина застыла. Вот что значит «пробрало». До самых костей, так, что по спине прошел холодок, а мозг попытался представить ту боль, что испытывал несчастный. И сомнений, что делалось это с живыми элийцами, пребывавшими в сознании, не было. И от этого начинало тошнить. Зато теперь стало ясно, почему Кароан побаивался эту девку. Такая не просто на тот свет отправит, а еще и будет долго измываться.
- Зря я тебе это сказала...
- Нет, что ты, наоборот. Все в порядке, не переживай, - улыбка вышла кривой, но зато искренней. Было страшно представить нечто подобное, однако теперь собственная проблема с письмом казалась легкой и совсем неопасной.
- Ладно, извини, что я тебя побеспокоила, да еще и рассказала нечто подобное... – Сильбен встала из-за стола и направилась к выходу. – И да, спасибо, что сказала про брата. Его имя я упоминать не буду, а вот сама история, думаю, будет интересна нашему руководству. Ну ладно, пока.
Когда Сильбен скрылась за дверью, Катарина села на диван и тяжело вздохнула. Видимо, снова ей не удастся поспать. После описанных ужасов наверняка будут сниться кошмары. А если и не будут, то мозг будет услужливо подсовывать картинки пыток, что само по себе можно расценивать, как натуральный кошмар.
Стук в дверь отвлек девушку от негативных мыслей, и она с удивлением уставилась на источник шума.
«Кого там могло еще принести в такое время?.. Кароан сидит у наставника сегодня, он говорил, из друзей тоже никто не должен прийти...»
Заклинательница открыла дверь. Пусто.
- Вам письмо, кярун, - девушка опустила голову и увидела маленького шиго, держащего конверт. И все бы ничего, но запечатан конверт был печатью Пандемониума, а это было очень нехорошо.
Приняв конверт и закрыв дверь, Катарина осела на пол. Все становится хуже и хуже...
З.Ы. А еще у меня тут по мелочи скопилось, если интересно, то могу выложить)
@темы: Aion, На правах бреда, Муки тварчества, Широюри и компания, Катарина и Компания, Записки из стола